唐音還沒注意那女官是走向她們， 緊了緊蘇棠的手臂， 呢喃道：“難怪， 這條街是清場了啊……這麽大場面，難道是哪家公主王爺的車仗？”
京城這種地方，在街上走着， 偶爾撞見王公貴族的座駕絕對不稀奇，但她仍覺得古怪……看裝束， 左側是慶朝的宮人沒錯， 右側似乎也是女官， 衣着發飾卻是見所未見的。
蘇棠沒說話，她詫異地發現領頭女官竟真的沖她而來， 後面還跟着兩名宮人，一人随侍，一人撐傘。
雨下得很大，周遭皆是霧蒙蒙的， 待那女子走近，蘇棠才看清竟是太後身邊最得力的于尚宮？
于尚宮在宮中侍奉多年，深得太後的恩寵，有一次告假三日， 太後還悶悶不樂的， 做什麽都不順心。更難得的是，她對資歷淺的晚輩也照顧有加。蘇棠最是記得， 自己一開始記不熟宮裏的路，怕遲到， 每次摸黑就出門，後來于尚宮特意指了一位宮女，每到辰時就在宮門等候，為她領路，直到她徹底熟悉。
今日，怎麽會……怎麽會出現在這裏？
轉眼，于尚宮已經走到她們面前，面上帶着溫雅的笑容，讓人倍覺親切，絲毫不像是從冰冷肅穆的皇城中出來的人。
蘇棠還未回過神來，卻眼看着她對自己俯身行了一禮。
蘇棠更懵了，按道理講，于尚宮官階正五品，她只是個從九品的待诏，怎麽也受不住這一禮。
她趕緊回禮，問：“于尚宮今日怎麽會來這裏？”
于尚宮見她倆縮在一把傘下，笑了笑：“這傘着實小了些，兩位姑娘當心淋雨，得了風寒可就麻煩了。”
說着，身後的女官撐開一把傘走出來，低聲道：“蘇姑娘過來這邊吧。”
唐音往旁退了一步，見這般狀況大致也明白了，應該是要她回避的意思。
于尚宮也十分坦誠，轉向唐音直言道：“太後有些話，命我轉達蘇待诏，因此需要姑娘回避片刻，實在抱歉。若姑娘不介意的話，可以去一旁的茶館小坐，我已經事先安排過了。”
“沒關系沒關系。”唐音笑了笑，連連搖頭，“你們聊，我等一等也無妨的。”
蘇棠看着唐音的身影沒入茶館，撓了撓頭，慢吞吞開口：“太後是不是有急事，召我入宮？”
她思來想去也不明白，自己不過是個閑職，有什麽事能如此興師動衆？
于尚宮搖頭，笑道：“別怕，沒什麽為難的事。你記不記得，太後曾提過，你的父母已有音訊了？”
蘇棠一聽她說“父母”，當即明白了，太後屢次同她講到過這事，但含含糊糊的只稍作提點，好像意在讓她心裏有準備，這麽多次敲打下來，她也隐約明白父母的身份并不簡單，且早晚要見面的。
“是要去見我的父母麽？”她總會想起揮之不去的那個夢，心裏悶悶的。
“不錯。”于尚宮點頭，眼神示意旁邊的轎辇，“他們此時住在沐華宮，這次便是來接你的。太後擔心你一人前去，心裏不安穩，便命我們陪你一起。”
蘇棠一怔，沐華宮？那不就是京郊洢河河畔的行宮？難怪方重衣當時莫名其妙說什麽“去行宮找她”。
也難怪，這隊伍有兩撥人，才穿着截然不同的服侍。
于尚宮錯身退開一步，道：“唐姑娘那邊我會差人去交代的，你準備好了，便同我們一道前去吧。”
她順着于尚宮的引導，望向不遠處的轎辇，金啊玉的晃花了眼，華貴至極，遲疑半天也沒敢邁步子。
“我坐的？”她伸出一根手指，戳了戳轎辇的方向，底氣不足地問。
于尚宮點頭：“是的。”
望着這排山倒海的陣仗，蘇棠第三次撓了撓腦袋，為難地開口：“能不能再給我一點點時間，我還是想跟她說幾句話，不然總覺得缺點什麽。”
于尚宮和藹地笑道：“去吧，沒事的。”
陶陽苑高樓上煙霧迷蒙，雨水順着檐角流下來，形成一道稀疏的簾幕。方重衣靜靜站在回廊上，幾乎像雕塑般一動不動。
雨幕模糊了街上的人，在他眼裏更是影影綽綽，不甚分明，聲音卻是聽得分外清楚。
雨裏嬌俏的身影說“還想跟她說幾句話”，“放不下”雲雲，随後便一路小跑奔向茶館，和另一個姑娘親昵地說話，說了許久，才依依不舍上轎辇。
身邊的侍衛時而擡眼張望，憂心不已，半晌才敢開口：“世子爺還是回屋吧，皇上等着給您過血呢，身子要緊啊，再耽誤……這毒怕是真的制不住了。”
裏間，溫潤穩重的聲音悠悠傳出：“由他去，最好是毒發身亡去不了行宮，讓他做個癡情鬼，看着公主嫁給別人。”
方重衣面無表情回房了。
靠坐在花梨木椅榻的皇上掃他幾眼，搖頭嘆氣道：“世子排面大啊……朕趕來救命，還要三催四請的。”
屋內烈酒味刺鼻，已經是裏裏外外都熏蒸過了，銅盆、濕布、或平薄或帶鈎的刀具也在沸水裏滾了好幾道。方重衣沒搭理他哥，靠卧在另一張椅子上閉目養神，這次倒不是擺架子，寒毒侵入骨髓，他已經沒什麽精力了。
白眉灰袍、精神矍铄的老先生拿了刀片，正要動手，皇上忽然沉聲道：“慢着。今日之事不可向任何人提起，嚴大夫是明白人，應當懂得朕的意思。”
“是。”嚴老先生面色沉穩，即便在天子面前仍是不卑不亢。
皇上滿意地點點頭。
嚴老先生看了眼方重衣，又道：“只是世子的毒深入五髒六腑，即便有聖上過血，也只能堪堪保住性命，後續還需配合藥浴，至少調理一個月才是。”
皇上輕笑道：“正好，讓他在府上好好思過，別出來晃悠了。”他自然知道方重衣在衆人面前露了臉，從此在京城百姓的眼裏，皇上就和那位不着調的“無雙公子”劃等號了。
說完，皇上也閉眼靠在椅塌上休息，這兩個弟弟，一個比一個不讓人省心，他是真的累了。
此後的一個月陰雨連綿不絕，一場秋雨一場寒，轉眼已到霜降。
“公主，公主！”侍女小婵沿着曲折回廊往長歆殿跑，步伐輕巧，飄揚的裙衫像即将綻放的花骨朵。
書房裏氣氛安靜，窗前的木槿綻放如雪，紅銅雕花籠裏金絲雀叽叽喳喳叫着。蘇棠軟趴趴靠在桌上，信手塗鴉，聽見回廊遙遙傳來的聲音，嘆了口氣。
小婵已經到了，蘇棠擡起頭，換上溫柔大方的笑容：“又發生什麽事了，這麽着急？”
這樣的情景和對話她經歷不下五次，通常小婵都會着急上火地回禀：某某國的使臣、夫人、皇子等來探望賀喜啦。
通常，使臣是代表國家來問候的，她父王會去應付，夫人則是家長裏短套近乎的，母後能招架，而皇子……就是直接或間接地詢問公主如今近況如何，沒話找話，噓寒問暖，意思不言自明。
這種時候，蘇棠就必須去一趟了，因為她母後也是這個意思，希望她可以趁機挑一個合眼緣的夫婿嫁出去。
那天，于尚宮陪同她到了行宮。一下轎辇，恭候多時的侍女便齊刷刷朝她行禮，異口同聲地喊“公主”，吓她一大跳。南晟國國主蘇後恒老淚縱橫，時而摸摸蘇棠的腦袋，王後更是情難自已，抱着失散多年的女兒哭了三個時辰。
蘇棠對從前的記憶依稀有些印象，心緒受影響，也不自覺跟着掉眼淚。國主和王後并不陌生，同她夢境裏的一模一樣，再加上連日來太後的旁敲側擊，于尚宮的暗示，她心裏早有準備，這一個月來，也慢慢接受了看似荒謬的現實。
南晟國彈丸之地，還不及慶朝十分之一的國土，但既是各國交彙樞紐，也是商運要塞，再加上人傑地靈，豐饒富庶，鑄鐵織造等工藝高度發達，一直是周邊各國争相籠絡的對象。
然而南晟國王室血脈衰微，人丁凋敝，國主蘇後恒在位近三十載，也只得了蘇棠一位公主。五年前，小公主不慎走失，王後傷心欲絕，身子骨每況愈下，國主無奈，收養了遠房侄子蘇玄修，聊以慰藉。
可喜可賀，這次小公主在慶朝的都城尋獲，皇上便安置國主一行人住在行宮，讓彼此好好團聚。
“回公主，這次又是玉紗國五皇子……”小婵急急解釋道。
蘇棠面無表情“哦”了一聲。那位玉紗國五皇子，姓慕，名容熙，也就是前些日子送她游船請帖的“慕蘇”公子。
流水般的賓客中，屬他來的最殷勤。
以及，琅玉湖之行以後，某位世子竟再沒出現過了。
“棠兒，那位慕容皇子人不錯啊。剛剛送了些好看的點心，說是玉紗的特産，他念着你在休息，送完東西便默不作聲走了。”一大群宮人簇擁着王後進了門，蘇棠見狀，趕緊起身扶她進來坐下。
“母後，他雖然叫慕容熙，但是姓慕……”蘇棠幽幽看她一眼，無奈地開口。
“哦，對。”
王後想起這茬兒，點了點頭，因為找回了失散多年的女兒，她一夜之間年輕了十歲，面色紅潤，豔如桃李。
“你看他，每次不是帶你喜歡吃的，就是帶些新奇有趣的小玩意兒哄你開心，可見是真心真意對你好的……诶，我聽說，你們還是舊相識對不對？”
蘇棠回想當時在通和街酒館的事，心想，還不是他強行相識的？
“母後，女兒還不想這麽早就……”
“哎，這不是你想不想。”王後嘆氣，“南晟雖繁榮，卻不善武，多年來已經不堪邊境部族滋擾，我們還是需要更強大的庇護，你以為父王和我舍得你嫁麽……”
蘇棠自然明白，聯姻之事勢在必行，但她覺得沒意思極了，說好聽是金枝玉葉的公主，其實不過就是案板上的豬肉，任那些人揣着條件來掂量好歹，讨價還價。
王後偷偷抹掉淚花，揉了揉她的腦袋，安慰道：“你如今也及笄了，總要出嫁的，好在那些皇子都是萬裏挑一的青年才俊，你就慢慢挑，別顧及其他，定要找個自己喜歡的才好。”
見她仍然悶悶不樂，王後狐疑地皺起眉：“這麽不情不願的，難道已經心有所屬了？喜歡哪家的公子？”
“不不不，這怎麽可能？”蘇棠一聽頓時倒吸口氣，像做賊心虛似的連連擺手，“母後還是別打趣我了。”
