中午的燒烤宴在一片和諧的“歡聲笑語”中漸入尾聲。方重衣也不是時時刻刻往她這邊湊， 只是偶爾遞給她幾個剝好的烤栗子， 後來又拉她去看鹦鹉。
馬場隔壁的小木屋是飼養人休息的場所， 裏邊養了好幾只鹦鹉，雪白的，頭頂鳳冠的， 還有一身綠毛的。
許是方重衣經常來這裏的緣故，鹦鹉們見了他竟開始不斷地叫喚。只是這些鹦鹉口齒都不太利索， 有的輕重音不分， 有的發音不标準， 一時間滿屋子盤旋着“柿子”，“獅子”等奇奇怪怪的鳴叫。
“棠棠， 這些可有你喜歡的？可以帶回去解解悶。”方重衣眉眼微彎，清朗的眸子似一汪泉水，溫柔的笑意亂人心神。
蘇棠心頭有什麽情緒在搖動，飛速移開眼， 自顧自給鹦鹉喂玉米粒吃。
“棠棠！棠棠！”一只鳳頭鹦鹉忽然扯嗓子喊起來。
它的同伴們也被帶歪，紛紛改口，不喊世子了，開始喊她。
蘇棠被一片千奇百怪的“棠棠”淹沒， 氣惱不過， 想到這肯定是方重衣喊她喊多了，鹦鹉們也紛紛有樣學樣。
她盡量兇狠地瞪了方重衣一眼， 責怪道：“就是你，誰要你喊我棠棠了？”
“一直如此不是嗎？”方重衣歪了歪腦袋， 靜靜望着她，臉上是雲淡風輕的笑，“不然棠棠覺得呢，要怎麽喚你？”
她仔細想了想，以前也就神志不清的時候喊過幾句，現在怎麽一開口就是？
有些親昵得不像話了。
不知情的，恐怕還以為他們是……
“你就別跟我說話。”蘇棠堵住了這個話題。
“那也不行。”方重衣慢條斯理地回應，眉梢仍然染着笑，眸色卻愈漸深沉，“往後許多事，還是要同你說過才好……”
小木屋內光線灰暗，他的聲音顯得有幾分幽沉，面容也隐晦不明，蘇棠反複琢磨那些意味深長的話，心頭産生說不清道不明的恍惚。
侍女匆匆趕來，對她行了禮：“公主，五皇子在外求見。”
方重衣面色一沉，冷然道：“說公主不在。”
蘇棠不滿地瞥了他一眼，心想要麽是“不餓”要麽是“不在”，你的理由還能再清奇些麽？
盡管她也不想見慕容熙，但這次是南晟國設宴做東，總不能冷待了客人。更何況自己作為一國公主，一舉一動稍有不慎，可能都會影響兩國之間的關系。
她無視了方重衣，對那侍女吩咐道：“我們先出去看看。”
剛出小木屋的門，慕容熙便迎了上來，身邊的下人亦步亦趨跟着，為他撐傘。
蘇棠看了看天色，灰蒙蒙的，烏雲密布，時不時有清涼的雨絲飄在臉頰上。
原來外邊飄起毛毛雨了，她和方重衣一直待在屋子裏，倒是沒發現。
“公主，下雨了，我特地讓人把轎子擡了進來，不如你便跟我一塊走吧，我送你回行宮。待會兒雨下大了，更是不方便。”慕容熙笑容殷勤，指了指五步之外的轎辇。
原先，大家的轎子都停在圍場入口的庭院裏，慕容熙見天色不佳，當機立斷把轎子召進來了，若是能接送公主回去，自然是再好不過，還能順便在國主王後面前留點好印象。
留在屋內的方重衣即刻跟下人使了個眼色，命人備轎。他将帷帽重新戴上，無聲無息走上前，微妙地錯在兩人之間，将蘇棠半擋在身後。
“閣下的轎子香粉氣過重了，恐怕棠棠是不習慣的。”
一字一頓，話裏有話，意思也再明白不過，正是諷刺他喜好流連花叢尋歡作樂。慕容熙當場被拆臺，氣得臉都變綠了，沒想到這位世子本事沒有一個，氣性倒不小，說起話來竟如此肆無忌憚。只是氣歸氣，他也沒好明面上發作，畢竟玉沙和慶國國力懸殊，自家的絲綢香料等出口還完全得仰仗他們，軍備更是落後一大截。
大抵也是因為如此，這位世子才敢這麽嚣張。
方重衣對上旁人時，總算恢複了往日作風，年少輕狂，肆意妄為……蘇棠往後退了一步，靠在門欄邊，不摻和他們。畢竟是特殊時刻，她随了哪邊都不好，尋思着倒不如自己回去算了。
她正打算吩咐身邊的侍女去備轎，門外忽然傳來清清淡淡的一聲：“小棠”。
三人皆舉目望去，一襲青衫的男子撐着素面油紙傘，默立在不遠處。他眉目狹長，嘴唇細薄，是那種冷淡的清秀，雖然不及方重衣那般無可挑剔的好容貌，卻也十分出挑了。
蘇棠微微訝異，竟是她那位哥哥，蘇玄修。國主膝下只有一個公主，沒有皇子，千挑萬選之後，從遠房兄弟那裏過繼了蘇玄修。國主有意識地從小培養着，而蘇玄修才思敏捷，資質不錯，完全沒有辜負國主的厚望，如今也成長為能擔當大任的人才。
南晟國下一任繼承者自然不言自明。
蘇玄修是三日前才從南晟趕來的，之前一直忙于政務，抽不開身。也正是因為有他在，國主和王後才能安心出游。
“哥哥？你、你也來了？”
蘇玄修走進屋檐下，收了傘，道：“嗯，我見天色不大好，有些不放心，便打算來看看。”
“哦……”蘇棠讪讪笑了笑，她這個哥哥性子淡得很，總是不聲不響輕描淡寫的，來也就是這麽默默來了，一個随從也不帶。
說話的功夫，各色轎辇都陸陸續續到了，有她自己的，還有方重衣和王爺他們的。自家兄長都來了，蘇棠自然樂得有了理由，笑着對慕容熙道：“多謝五皇子好意，我和哥哥一道回去就好。”
說罷，貓着身子鑽到蘇玄修傘下，一衆侍女也低頭跟在後面。
“走吧。”蘇玄修把傘往蘇棠那邊遮了遮。
臨走時，她下意識回頭看了眼方重衣，兩人之間隔了一層雨幕，那人靜靜立在屋檐下，長身玉立，如同水墨畫一般清雅衿貴，無處不是景，神色卻晦暗不明。
慕容熙讨了個沒趣，走了。不一會兒，營地前的轎辇便慢慢散去，只剩下世子的座駕仍孤零零留在原地。
下人們素來了解世子爺的性情，每每這樣不言不動站立着，死一般沉寂的時候，最為可怕，給他們天大的膽子也不敢去惹。
木屋裏的鹦鹉還在叽叽喳喳，四處撲騰。方重衣回頭，緩緩伸出手，雪色鹦鹉親昵地飛落到他掌心。
他是暗中查過的，蘇玄修不過是遠房宗親，同蘇棠的血親關系已經極為淡薄，又算什麽哥哥呢？只怕連表兄妹都趕不上。
灰淡無光的眸子裏湧動幾分戾色，手上不自覺用了力，鹦鹉在掌心掙紮，發出凄厲的哀鳴。
“棠棠！”
旁邊的鳳冠鹦鹉尖着嗓子喊了一聲，忽閃着翅膀飛來蹦去。
方重衣目光微動，回過神，倏地松開手。
回行宮路上，蘇棠一直心不在焉的，時不時撩開簾子看窗外的風景。
“小棠還是接受不了聯姻這件事？”
蘇棠搖頭，低聲說：“不知道。”
蘇玄修苦笑，平靜的聲音添了幾分嘆息：“作為兄長，沒辦法讓你自由自在地長大，只能看着你落入這些周旋中，也是無能。”
她倏然擡眼：“不不，父王和哥哥已經很為我考慮了，我是知道的。”長久以來，那個夢境不斷侵蝕她，心裏早就設了下預防，她知道有些事是不可避免的。
蘇玄修轉眸定定望着她：“但……我看那些人你都不喜歡，是嗎？”
“啊？”她有一瞬間的啞然，清靈若水的眸子飄了飄，“這個我也說不清。”
他嘆了口氣：“若是心情不好的話，我可以陪你去輝山走走，那裏滿山的楓紅，景色很美。”
“嗯。”蘇棠漫不經心點點頭，“再叫上母後，她念叨了很多次了。”
蘇玄修擡手，想揉揉她的頭發，原本還在游神的她反應過來，下意識往旁邊一躲。
手在半途微微一滞，片刻後，他失笑：“分開這麽久，跟哥哥也不親了。”
莫約醜時他們抵達了行宮。晚宴比白天少年人之間的聚會正式許多，公主和皇子們之外，國主王後會出席，各國的使臣、長公主和一些喜熱鬧的貴女也會到場。
說起來，這場宴會遠道而來的除了慕容熙和赫連，還有其他幾個小國的領主，可能是自知沒什麽競争力，他們只是來道賀，商讨些通商、邊境安全方面的問題，順便在大國面前混個眼熟。
蘇棠一回殿就被拖去梳妝打扮，绾發髻，戴銀簪，貼花钿，嫣紅的口脂更顯得膚色勝雪，嬌豔無倫，環伺在周圍的女官們都忍不住頻頻感慨公主傾國傾城的容貌。
女官們又為她換上出席酒宴的禮衣，層層疊疊的絹紗輕盈如雪，繁複華美的花紋在裙角搖曳，隆重至極。
打扮得越是華美精致，蘇棠越是心情黯淡。她無奈拿起畫筆，在宣紙上信手畫着。
梳妝臺即使珠玉和水粉再多，也得留塊地兒給公主放紙筆，侍女們是知道的，她最近尤其悶悶不樂，也只能靠這個解悶。
蘇棠沒有一味逃避，她也仔細考慮過這件終身大事該怎麽抉擇，畢竟，破罐子破摔到頭來苦得還是自己。
但眼前還有個殘酷的現實，這件事她不一定能完全做主，還是要由父王綜合多方面考慮才能定下。即便父王已經盡可能創造條件，盡量不委屈女兒，但有時候是無可奈何的。
她心中隐約生出一個想法，手中的筆不覺停下，顏料暈染了雪白的生宣。
