蘇玄修對着那片木芙蓉默然靜立， 似乎也正在賞花， 留給她們的是一道側影， 稀微的燈火隐約勾勒出俊朗線條。他沉靜少言，但氣質并不陰沉，蘇棠覺得就像三四月的煙雨， 很溫和，有些沁人的涼意。
待她們走近幾步， 蘇玄修随即看過來， 目光中訝異一閃而過， 又微微黯下去，昏暗燈影下流露出幾分說不出的惆悵。
“母後， 小棠，你們也在。”
王後見他正巧在這裏，笑着道：“怎麽，還在憂心眷城旱災的事？你這孩子也別太拼了， 老想着為父王分憂，也顧一顧自己的身體吧。”
蘇玄修溫順有禮道：“多謝母後的關心，眷城的事已妥善解決，無什大礙了， 只是心裏無端有些煩悶， 便打算出來散散心。”
王後滿意地點了點頭，又看看蘇棠：“正好， 讓你哥陪你去走走吧，今日折騰這麽一遭， 母後也累了。”
蘇棠連連點頭，親昵地撲過去給王後揉肩膀：“嗯，母後若累了，就早些回去歇息。”
王後帶着一部分人先行離開，剩下蘇棠和幾個貼身侍女。
兩兩相對，不知怎麽的，蘇棠覺得蘇玄修今日格外沉默，與平日的少言寡語不一樣。
月亮隐入密雲之中，夜色更幽深了些，一陣涼風徐徐吹過，枝葉沙沙不絕于耳。蘇棠感受到一股夜間特有的涼意，縮了縮肩膀。
蘇玄修覺察，擡眸看了她一眼，脫下自己的外衫給她搭上。
“謝謝哥哥。”蘇棠裹緊了披風，仰臉對他笑了笑。
蘇玄修看她的目光怔了怔，随即溫聲道：“這有什麽可謝的，真是和哥哥生疏了。”
“哦，那不謝了……”蘇棠做了個鬼臉，順着石子小路往前走，步子又恢複活潑跳脫，搖搖晃晃的。
蘇玄修默然跟在一旁，沉穩地走着，月色襯出小路上兩道并肩而行的身影。
“如今心情可好了些？”溫淡的聲音慢慢道。
蘇棠遲疑了一會兒，小聲呢喃道：“說不清楚……”
蘇玄修目光微動，又極淡然随意地開口問：“那位世子倒是很為你着想，比慕容熙之流好上太多，據說你們從前也是認識的？”
蘇棠腳步一收，走得慢了些。她想到母後之前也是這般開場，只覺得又要被拷問一輪，心中添了幾分疲憊，嘆氣道：“哥哥還是先別問了吧，讓我自己好好想想，行麽？”
樹影缭亂，婆娑聲沙沙作響，格外分明。
許久，溫和的聲音才緩緩響起：“好……不說這個了。”
路上，兩人有一搭沒一搭說着閑話，蘇棠漫不經心，說的話沒頭沒腦，蘇玄修也耐心地聽着，認真回應她。
一行人穿過木芙蓉花圃，又走過石橋，進了一座開滿薔薇和木槿的庭院。這裏是花苑的最東邊，也是回蘇棠所居殿宇的必經之地，蘇玄修便是打算送她回去的。
庭院溢滿了花木的芳香，木珊欄上攀附着絢麗的薔薇，在燈光下分外嬌豔。沿着曲折的石板路往前走，花卉逐漸變稀少，道路兩側有繁茂的翠竹倚立，蘇棠知道，是要到庭院出口了。
她不經意朝前方的蜿蜒小道掠了一眼，腳步停下來。
月門邊的背光處站了一個人，陰影模糊了面容，只看出水墨色長袍，雲峰白鶴紋披風，挺拔的身姿格外清逸出塵。
蘇玄修也停住腳步，沉靜的目光定定落在遠處那人身上，良久，走上前幾步，淡聲道：“想不到世子也在此賞花。”
蘇棠仍然留在原地，沒有動，她心情混亂至極，冥冥中覺得兩人該見上一面，好好說一次話，即便根本不知自己想問什麽，怎麽開場。
她一路上都在胡思亂想，沒想到，方重衣就這樣出現在眼前了。
方重衣目光動了動，絲毫沒有理會那些寒暄，直言道：“我是來找棠棠的。”
蘇玄修微微沉吟，回頭看了一眼蘇棠：“如今天色已晚，小棠恐怕也要回去休息了，世子的事若不緊急，不如改天再找她？”
“沒事的，哥哥。”一直沉默的蘇棠忽地擡起眸子，似下定什麽決心，走上前幾步，“正好，我也有話想問世子，這裏離我的住處也不遠，沒關系的，哥哥先回去好了。”
蘇玄修怔然片刻，緩緩點了頭：“好，那早些回去，別聊太晚了。”
說罷，便先從月門的出口離開，與方重衣錯身而過的時候，蘇玄修淡淡看了他一眼。
見哥哥離去，蘇棠長舒一口氣，依舊不老實地蹦跶到他身邊。
“你就知道我會在這裏啊？”
“其實昨晚便來過了。”方重衣望着她道。
“啊？”
“這裏是你回寝殿的必經之路，只要傍晚出來散步，總會經過的。”方重衣淡然說着，目光卻沉沉盯着她身上那件大氅，極寬大的尺寸，暗色底，紋案也簡約，分明不是姑娘家的。
“怎麽了？”蘇棠被他看得背後起毛，把衣裳攏緊了些。
“無事。”聲音低沉有寒意。
方重衣說罷，看了眼月門外的路，不動聲色引她往左邊的茶梅花圃走。
“邊走邊說吧。”
蘇棠點點頭，跟了上去，也許是月色過于皎潔的緣故，兩人也不怎麽擡杠鬥嘴，氣氛都變平和了。
花圃被月色渡上一層銀輝，有風吹過的時候，便飄起茶梅花的清香。蘇棠走走停停，時不時湊近去細嗅，偶爾也辣手摧花摘一朵。
“你明日便返回京城？”她正在摧殘那些花花草草，感覺到身後的方重衣也停步等着，便裝作不經意地問。
“嗯。皇兄那邊還有事，要回去一趟。”
蘇棠沉默了片刻，回頭，幽幽地看他一眼：“所以這次……也是因為你皇兄的命令，你才會來麽？”一字一句，鄭重又謹慎。
方重衣目光微沉，複又平靜地看向她，輕聲問：“棠棠，什麽意思？”
見他這般，蘇棠嘆口氣，一鼓作氣直言道：“獵場一見面，你就說是為了聯姻而來，開口閉口都是聯姻，如果沒有這些事呢？”
蘇棠越說越急，咬牙問：“如果我不是公主呢？或者，換個別的姑娘是公主呢？你是不是一樣會……”
方重衣一絲猶豫都沒有，認真道：“沒有什麽是不是的，你就是你。”
她哭笑不得，方重衣分明沒懂她的意思，或者說兩人完全不在一個思維上，又沉住氣慢慢解釋道：“慕容熙身邊有那麽多女人，顯然不是真心喜歡我的，他這麽求表現，也不過是想利用我多一份助力，為了以後争儲增加籌碼。”
蘇棠說完，低下頭去看地磚上的蓮花紋，沒有注意到那人眸色忽然變得沉郁和黯淡。她精神太過集中了，潛意識裏迫切想得到一個回答，偶爾拂來的清風都讓她覺得冷，不自覺把身上的大氅衣收緊，卻感覺到後腳跟沾了一片涼意。
“這衣裳髒了，換一件。”方重衣目光靜靜的，安寂的夜晚，更顯出幾分似是而非的冷意。
蘇棠聽他如此說，低頭去看，原來這條路是濕地，有些泥濘，一路走過來衣擺沾了不少水汽，難怪小腿後邊涼飕飕的。
方重衣大步走到她面前，極近的距離，自作主張解開她那件氅衣的系帶，輕易繞了圈便脫下來，扔給旁邊的侍女。
侍女們俱是措手不及，急忙上前接下衣裳，這還是蘇玄修殿下的，得好好漿洗了還回去才是。
氅衣轉眼就被他褪下來，蘇棠還沒回過神，就被一個新的暖意籠罩，是他自己的披風。
厚實而幹燥的溫度，暖融融的，衣上有熟悉的清苦味道，像雨過天晴的山林裏那種爽潔、甘涼的青草氣息。
方重衣默不作聲給她系衣襟前的系帶，蘇棠任由他打理着，心思卻浮亂不安。
冰涼的手指觸碰到下颚，蘇棠心裏煩，一手揮開了：“回答我。”
方重衣停手，垂眸凝望她，靜默的目光有幾分灼人：“你認為我在利用這門親事，想從中獲益？”
蘇棠語塞。
她細細回想了一番，自己的話好像還真是這個意思，但……本意又分明不是如此。
不同于往常那般帶着癡執的溫言軟語，或令人看不透的陰晴不定，他只是死水一般沉默着，良久，泠然如玉的聲音一字一句：“利用女人來成事，這種掉格的事我從未做過。”
蘇棠一怔。
方重衣平靜道：“曾祖父當年西征幽陸十二州，北驅鞑虜，建立不世之帝業。這江山，哪一寸土地不是流血拼殺而來的？我若是自甘堕落，不思進取，淪為借女人上位的無能之輩，他們在天有靈，定然不會放過我這種沒出息的子孫。”
見這番不同以往的肅然态勢，蘇棠有小小的訝異，料想是自己話說得沒譜了，不小心觸到了他骨子裏最在意的地方。
“棠棠。”方重衣順勢逼近了半步，認真望着她，目色深遠，“更何況，身邊的女人自當是要好好保護的，即便萬死也理所應當……又談何利用？”
低沉的嗓音在黑夜裏尤為深邃，像溫醇的酒，有蠱惑人心的力量。
蘇棠低下頭，心緒漫漫無邊漂浮着，翠鳥紛紛從枝頭飛走，錯綜的樹影在眼前缭亂，她才回過神來。
