大堂人聲鼎沸， 唐音忽然生出奇怪的錯覺， 向四周張望一番， 才壓低聲音同蘇棠道：“可不是自戀。這位公子可是京城最神秘的存在，在官家也好，商道也好， 都是舉足輕重的人物，因此背景一直是個迷， 據說容貌也是冠絕京城， 說句無雙真的不為過啊。”
蘇棠對此持保留意見， 轉了話頭問：“那你們說的比試是……”
“下個月初十，無雙公子會在琅玉湖舉辦書畫比試， 邀請了不少有名氣的文人墨客，我看啊，凡是京城有頭有臉的人物大都去了，也不一定真為了什麽比試， 相互走動拓寬人脈吧。沈家因為提供筆墨顏料，也接到請帖，所以沈瑄和寧歡也會去……”唐音說到這有點吞吞吐吐，她是不想聊這件事的。因為獲勝者能得一百金， 若是跟蘇棠說了， 就好像催人家還債似的。
齊桂和二樓對了個眼神，這才氣呼呼轉頭， 佯裝不經意瞧見蘇棠這一桌，眼睛便忽地一亮。
“哎呀， 這不是蘇待诏嗎？如今可是飛黃騰達吃香喝辣了啊。”
蘇棠心裏苦，但還是要保持微笑：“齊公子好久不見。”
齊桂大喇喇湊到她們這桌來，神秘兮兮道：“我這裏有個賺錢的好門路，蘇姑娘可有興趣？”
“嗯？”蘇棠也不訝異這番開門見山，齊桂一貫是知道她缺錢的。
“下月的書畫比試你知道吧，拔得頭籌者能得一百金！可惜我老家有點兒事，去不了，正巧，這請帖倒是可以轉給你……”
蘇棠的注意力立刻被一百金吸引去了，可猛然想起剛剛他和那人的讨價還價，又喪氣地搖頭：“你那帖子要價五十兩，我可沒有那麽多錢。”
“哪能啊，咱們這麽熟，當然是白送給你的了！”齊桂拍了拍胸脯，豪爽地笑道。
蘇棠半信半疑，這麽随随便便就送給她麽？
齊桂見她遲疑，笑得直眯起眼睛，一臉賊頭賊腦的模樣。
“你以為我會做虧本買賣啊？第一，你的實力我最信得過，那些能塗幾筆就出來混飯吃的家夥，跟你能是一個檔次的？第二嘛……”他又森森地笑了，“蘇姑娘如今是何許人，金榜題名，官拜翰林，連皇上和太後都青眼有加，這次的比試想必更是不在話下。咱們雖然交情好，但也醜話說在前頭。齊某不貪多，你勝出了，這一百金分我一成足矣。”
蘇棠聽完，默默算了算，黃金比銀子貴出許多，一百金的一成就是十金，相當于一百多兩白銀，的确比他單賣請帖賺多了。
她有點動心，又謹慎地問：“既然有個什麽無雙公子的噱頭，這場比試想必也是高手雲集……我若贏不了呢？”
“哎……”齊桂搖搖頭，語氣變得格外深沉，“說句掏心窩子的話，咱的确也是賭一把。既然壓寶在你身上，那就是買定離手，是輸是贏都交給老天爺說了算，你勝出了自然皆大歡喜，就算空手而歸也就那回事兒，齊某不是輸不起的人。”
對這般爽利的人，蘇棠也就笑着直言：“我猜，你們最近可是在倒賣請帖賺差價呢？”
“哎呀，畢竟無雙公子名頭響，咱們也跟着撈點兒蚊子肉嘛……”齊桂摸了摸鼻子，幹咳一聲。
既然如此，蘇棠也就不扭捏了，讪讪看着那請帖，小聲道：“我會盡力的——”
齊桂滿臉都是笑，掏出帖子正準備遞去，大堂中央忽然飄來一道洪亮的男聲：“姑娘，這等比試天時地利缺一不可，既然你有意前往，在下手裏這副請帖倒是更勝一籌，天字號頭等客房。”
“啊？”蘇棠聞聲轉頭去看，是個五官清俊的男子，玉冠束發，鑲銀紋寶藍衫子，只是衣襟并非交領，而是翻領的樣式，有點異族的風格。
齊桂則是滿眼詫異，忙不疊和二樓對了個眼神。
唐音放下筷子，繞桌子一圈到蘇棠身邊坐下，低語：“為了讓大家順便欣賞湖景，比試是在一艘很大的游船上，為期兩天一夜，有極奢侈的上等艙，也有條件很差的內艙，那些上好的一早就被高價收走了。”
蘇棠點點頭，往齊桂手上那張帖子張望一眼，是地字號，想必和客棧的房間一樣，不好不差，對她來說其實足夠。
“這位公子尊姓大名？既然有這麽好的帖子，為何自己不留着？”齊桂對他沒什麽好臉色。
藍衣公子沒看齊桂一眼，徑直朝蘇棠這一桌闊步而來，施施行了個平禮，氣度倒是從容潇灑。
“在下慕蘇。”他低頭，折扇輕扣在掌心裏，“說來也巧，名恰好與姑娘的姓氏相合。”
此話一出，蘇棠莫名覺得酒樓的溫度降了降，特別是二樓，靜得可怕，像結冰一樣。
慕蘇眼含笑意望着她，有意無意道：“而姓氏……”
“嗯，是哪個字？”蘇棠被他的話帶偏，不自覺就問出口了。
慕公子微微一笑：“知好色，則慕少艾。”
蘇棠還未說話，忽然聽見樓上傳來“啪”的一聲，像茶杯碎裂，但也不是摔在地上的聲音，倒像是碎在手裏。
雅座裏，方重衣碎了一手的瓷片，指尖被劃出好幾道血印子，茶水順着桌檐淌了一地。
韓蘊連忙勸慰：“世子爺息怒，當下不是露面的時機，屆時上了船，怎麽收拾他都行。”
一樓大堂，蘇棠見樓上在掃地，心道大概是有什麽磕磕碰碰，也沒在意。
她尋思剛才那話的意思，知好色則慕少艾，字面意思是人長大了，懂得了男女之情便會傾慕貌美的女子，深層意思……就不知道這位慕公子幾個意思了。
她迎上慕蘇期待的目光，良久，面無表情點頭道：“哦。”
沒後話了。
慕公子面色微微一滞。
“你也是來賣請帖的嗎？”唐音不解地看他一眼，長得挺好看一公子哥啊，居然也在做中間商賺差價？
在姑娘這沒讨到好反而連連遇挫，慕蘇面色愈發尴尬，但不久，又恢複和顏悅色的模樣：“在下并不是二道販子，也非舍己為人将請帖拱手相讓，只是好友因故無法前去，便打算将他的帖子轉出，剛剛碰巧聽見各位正談及此事，想來也是有緣，便貿然打擾了。”
語氣倒是挺誠懇的，蘇棠這邊不好再挑刺，于是道：“齊公子那張已經夠了，況且我們已經談好……”齊桂還指望着她贏了賞金分紅利呢，自己既然答應了，怎麽能反悔？
“無妨。”慕蘇和善地笑了笑，轉向唐音，“多出一份帖子于在下也無用，送給姑娘後，兩位便可以一同前去，豈不是兩全其美？”
唐音被他這麽一撺掇，立刻心動了，到時候沈瑄會去，寧歡也會去，如今連棠棠都要去，就留她一個豈不是太可憐？再說了，那艘游船是慶朝最大的一艘船，比宮殿還要宏偉，比皇宮還要奢華，她的确很想去見識見識。
“你、你真的不需要嗎？賣給別人也好啊？”一說完唐音就後悔了，人家已經再三強調想“送出”，更何況他穿金戴銀的，想來怎麽也不會缺那點錢，自己這樣說反倒失了禮。
“在下真的不需要，能将它交與有緣人便夠了。”慕蘇脾氣似乎很好，永遠是眉眼染着笑的模樣，說着，已經差手下人送來了那副燙金請帖，輕輕放在桌面上。
“那多謝慕公子了。”唐音抿着嘴到了句謝，喜滋滋拿起那封帖子。
蘇棠見比齊桂那封花俏許多，邊緣還壓印了燙金花紋，極為精美，也好奇地湊過去看。
“天字第五號诶……”她挑起眉喃喃道。
唐音也有點小興奮，拽住她的手：“棠棠，到時候來玩！跟我一起睡！”
“好呀。”蘇棠笑了笑，有心往旁邊留意了一眼，慕蘇那桌只上了茶水，桌邊留守着兩個下人，穿着服侍并非他們這常見的寬袍大袖，而是貼身短衣、圓領袍，袖口和襟前綴着少見的花紋，異族感更明顯了。
不經意，她又對上慕公子的眼神，那人沖她歪頭笑了笑，手裏徐徐搖着扇子。
“在下就在天字第七號，彼此的位置相鄰，正好，大家可以互相有個照應。”說的是大家，目光卻是有意無意落在蘇棠身上。
他嗓音渾厚，中氣十足，徐徐話音在大廳回響，帶着春風般的笑意。
二樓的氣氛已然凍結如冰，落針可聞，開懷的笑聲便顯得更加清晰。
“韓蘊。”卷簾後的人影沉寂許久，低低開了口。
韓蘊聽到冰冷的傳喚聲，立刻斂神，走上前一小步應道：“是。”
“客房的安排全數作廢，改讓賓客們抽簽。”
“好，屬下立刻着手去辦……”
樓下仍有稀稀疏疏的談話聲，似乎為了什麽事在謙讓，方重衣湊近了窗棂仔細張望，可惜眼神差，什麽也看不清。他急躁地嘆了口氣，蹙眉命令道：“韓蘊，你來給我看清楚！”
“是是。”韓蘊暗暗抹了把汗，也湊到窗邊去看，那位“慕公子”正差使下人去找掌櫃的結賬，蘇棠急得直擺手，又是攔又是扯的。
“回世子，那個姓慕的似乎想請客，蘇姑娘有點攔不住他了……”
韓蘊剛說完，頓覺身側的溫度驟降。
沉冷的聲音即刻吩咐：“去把她的酒菜錢結了！”
“可是世子……平白無故去結賬，蘇姑娘會起疑心的！”
“包場。”
韓蘊頓時啞口無言，看了眼方重衣鐵青的臉色，緩緩點了點頭。
他沉默地走出雅間，對守在門口的小二道：“我們家……我們家公子今日心情非常好，全場的酒菜錢都由他包了，勞煩你跟掌櫃的說一聲。”
