歲月匆逝而過，五年後。
晨曦初露，東方的天邊剛露一絲魚肚白，只見一座偏僻的農舍內，一位容貌非常絕色的姑娘打開了簡陋的房舍大門，只見她墨黑長發披肩，素色的衣裙，雙鬟臨風，袖帶翩然，皮膚白晰如玉，無任何瑕疵。那眉，那眸，那鼻，那唇，無一不是精雕細刻之作，猶如仙女下凡塵，天姿國色。一雙如水清眸靜靜的掃視着門外的一切，又是海棠樹開花季節，她看着這棵海棠，心裏欣然。想到了她五年前來這裏的情景，她睜開眼就是這棵漂亮的海棠樹給吸引了，便迷上了這裏。一晃已是五年時光已過，不知他爹爹，她奶奶可好？還有那兩個男子……想到這些往事，一抹愁雲鎖上眉梢。她緩緩在走向那棵海棠樹，用那雙纖纖玉手，擺弄着那海棠花瓣。思緒在飄遠……
“嫣然一笑竹籬間，桃李滿山總粗俗。好一位絕代佳人！”不知何時，傳來一聲男中音。調侃了一句。房舍大門口站着一個成熟的青年男子，口中吟了一句蘇轼的詩句。她就似這園中的海棠花，嬌俏，明豔，動人。他看着她，心裏怦然一動，才發覺蓮子姑娘已長大成人，那絕代風姿人間少有。不知不覺，五年時光已匆逝。
“清雨哥，你起床了。”戀鳳嬌莺初啭。說完，露出淺淺的一笑。
“蓮子，你喜歡海棠嗎？”
“嗯，我好喜歡。”
“蓮子，你知道海棠花的喻意嗎？海棠素有‘花中仙’，‘花貴妃’‘花尊貴’，的尊稱，又有‘玉棠富貴’的意境。還稱斷腸花，思鄉草。我當時在院中栽下這棵樹的時候，我就對自己說過，我一定要飛黃騰達，将自己身上所受的恥辱一并洗掉。哪怕付出自己的生命，而我就要像這棵海棠一樣，尊貴無比，要做人上人。我失去了所愛之人，今生永遠不得相見，她為了我這條命，将她一生的幸福都搭上去了。……”清雨的思緒又回到了五年前那痛徹心扉的一幕。溫情的眸子開始變成陰佞。
“清雨哥，過去的事情就不要再想了，你還有将來啊！”戀鳳看到卓清雨的仇恨的目光，知道他又開始想心事了。
“對，蓮子，我還有美好的将來，幸好這五年有你的相助，我才得以從痛苦中走出來。”清雨轉恨為笑。
“對了，今天不是發皇榜嗎？清雨哥這次一次高中了，我猜這一次準行。”戀鳳帶着鼓勵的話語輕言說道。
“嗯，錯失三次機遇，三年才得一次殿前的機會，不易啊！這已是第四次了。也不知結果會如何，殿前考試這麽久了，算日子，如果高中的話，這兩天就會有結果。蓮子，如果我真的能高中的話，也許能謀個一官半職，到是就用不着你這麽勞累了，我們就有很多的丫鬟，可不知我是否能幸運高中。我們就搬到長安城裏去住，讓你免受思心情。”
“清雨哥，我不想搬走，可我很喜歡這裏，環境優美，地處幽靜。”戀鳳幽幽的說道。
“你不想你家人嗎？你來這裏已是五年的時間了。”清雨問道，他盯着她。
看着有太多心思的蓮子，她的行色怪異，在這五年之中每逢初一晚，她必會消失。他想到應是她悄悄的去探望她的親人，也能理解。也未說破此事。只要她能堅持留在自己身邊就好。他的私心裏盡然有一種願望，想将她留在自己身邊一輩子。他不願她驚世的容顏被世人所發現。而在這深山荒野之村也最為安全。自己和她生活了五年，已将她定為生活的一部份。如今她已是二八年華，遲早得嫁人，想到她會嫁人，他心裏就莫名痛楚。可自己曾發誓，傅瑤嫁與他人之後，如今生娶妻一定得娶個能使他財運，官運亨通小姐為妻，哪怕自己是一種癡心妄想。可他又不想失去蓮子，這種矛盾情緒一直成了他心中一個未能解開的結。他發自內心的喜歡她，卻不敢表白，怕日後傷害她……
“想家人，我爹爹，我奶奶。可我也不想離開這裏。希望我的家人當我死去便好。”戀鳳想到她爹爹，她奶奶時，一股強大的思親之情湧上心頭，眼眶裏滿是晶瑩的淚水。
清雨見此情景，也不便多說了。
“蓮子，我也不想你離開我，可你現在長大了，終究還是要嫁人，可跟着我……”清雨的話未說完。
“不，清雨哥，我沒想過要嫁人，我現在和能清雨哥在一起，也是我此生最大的幸福，再說，有誰會娶一個嗜血姑娘。都會被我這怪異的行為吓得半死，哪敢娶我。”戀鳳輕輕的說道。她雙目含情的看着清雨哥，其實在她的生命年華裏，只有清雨哥給了他無微不至的關心和愛護，不為她的財，她的色所打動。她從開始的救命之恩，慢慢演變為少女的情愫。她的一顆心在為他而開始跳動，但聽到清雨哥還在想她原來的未婚妻，她只能暗然。
四目相對，空氣似乎要凝窒了。無語凝噎。……
“嘶”的一聲馬鳴長嘯，竹籬笆外出現了三匹京城快騎。打斷了兩人的無語。卓清雨和戀鳳這才雙雙回過神朝竹籬外望去。
“卓清雨接旨！”一名京城官役開始拿出懷中皇旨開始宣讀，一位官役快速下馬。
卓清雨心看到了皇旨，心中即明白了一切。心中狂喜不已。連忙跪了下來。
“太青村才子卓清雨，經過殿前考試，現已喜中進士二甲。榜眼一名。現賜細軟數匹，銀子五千兩，官坻一座，命十日之內赴京上任。欽此！”
“謝主龍恩！”卓清雨連叩三首。起身接過皇旨。
“謝謝三位官爺的不辭辛勞，請到寒舍喝清茶歇息一下。”卓清雨滿面笑容，伸手朝裏屋一指。
“嗯，不錯，這地方真是人傑地靈啊，既出榜眼，又出美人。榜眼的夫人真是貌美如花啊！”剛剛宣旨的年輕官役不時的那雙眼掃視着戀鳳。滿滿的羨慕和男人的嫉妒。
“蓮子，到裏屋去準備茶水……”卓清雨慌忙打發蓮子離開官役的視線。
“不了，榜眼，在下還有事，就此告辭！”
“官爺，慢走一步，既不喝寒舍的茶水，就用皇上賜與在下的銀下，三位每人一百兩，還望官爺日後在皇上面前幫在下美言幾句。”
三位官爺見這位榜眼這麽大方，心中美了。
“一定，一定……”三位連聲附合，都面露喜色。這是他們當任以來就大方的一位了。
“三位官爺，我想多問一句，我既為榜眼，那狀元是誰？”卓清雨帶着好奇問道。
“看到這銀子的份上，就告訴你吧！是一位年青的少年，年僅十七歲。名叫秦風。聽說他寫的文連皇上拍着書案，連叫三聲好。真不賴，哎，真是一個天才。”
正在朝屋裏走的戀鳳聽到‘秦風’二字。“啊”的一聲，止住了前行的腳步。衆人都驚奇地将視線轉向她。
瞬間，三位官爺拿好銀子，快速上馬，說了一句：“後會有期。”
便絕塵而去。
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