第一戰區幾光年外的小行星防護帶上, 留駐的人類聯盟軍隔着老遠便能看到那個黏液怪物再次出現的身影，沒有人不提心吊膽地等待着前線士兵們的消息。
衆人的緊張情緒更是在看到那團耀眼白光時到達了高/潮，在機甲發射場待命的更是心髒都跳到了嗓子眼, 克萊明司令亦然，直到收到勝利信號的那一刻, 才堪堪松了口氣。
裴韞帶隊回到防護帶, 士兵們駕駛各自的機甲回到不同的小行星接受機甲檢修和維護，裴韞回到了克萊明所在的那顆小行星, 身後跟着本該由克姆帶隊的伽馬分隊。
沒跟着上戰場的伽馬分隊隊員在機甲發射場外靜候英雄凱旋，這場仗, 他們從光年之外看過去，都能感受到其陣勢浩大，絕不會是一場容易的仗。
然而在見到精疲力竭的同僚們時，他們即便預料到這場仗就算能勝也是險勝, 卻沒想到生還者臉上的表情會頹喪至此, 一個個的明明沒吃敗仗，勝似吃了敗仗。
不僅如此, 他們從對方眼中幾乎看不到任何有關勝利的喜悅，甚至連劫後餘生的心有餘悸都沒有, 裴韞走在最後，眼眶紅紅的, 克萊明第一次看到這樣的她，一時不确定自己是不是看錯了信號。
這次生還的士兵不到一半，機甲中也鮮少有毫發無損的，機器人們在發射場中檢修機甲，不時發出乒乒乓乓的聲音，這才不至于讓空氣中徹底阒然無聲。
裴韞出來之後, 用盡渾身力氣才沒讓直挺的脊柱佝偻下去，看到克萊明時，眼中閃過一絲歉疚，還有一些別的什麽複雜情緒，在原地站定，沖他敬了個軍禮，這才離去。
克萊明掃了一眼生還的士兵們，他們有人到現在雙手還在不住發抖，估計剛才回航時全靠機甲的自動駕駛功能，有的則終于繃不住哭了出來，然而這些人中，卻沒有那個紅發少年的身影。
他愣了愣，似乎明白了什麽，眼中的錯愕一閃而過，接着轉身去追裴韞。
裴韞徑直來到了指揮官辦公室，走到門口時，她盯着門上用通用語寫成的“指揮官”三個字，發了好一會兒的呆，才推門走進去。
剛進房間，她便反手按了上鎖鍵，仿佛用鋼筋鐵水鑄成的脊柱，終于緩緩彎了下來。
裴韞捂着臉，身軀随着逐漸彎曲的脊柱一點一點矮下去，她蹲在地上，沒有發出任何聲音，仿佛一座雕像，良久，一滴液體從她指縫間溢出來，落在了辦公室的地板上。
“嗚……”仿佛幼獸的哀鳴，她終于從喉間擠出了一聲嗚咽。
與此同時，她身後的門被輕輕敲響，克萊明的聲音響了起來：“小韞，我能進來嗎？”
裴韞沒說話。
指揮官辦公室的門可以靠虹膜和指紋解鎖，指揮官和副指揮官的數據并沒有優先級，也就是說，克萊明其實并不需要征求她的同意，也能打開這扇門。
而她現在的沉默，其實相當于默認。
克萊明推開門，動作很輕，腳步也很輕，裴韞光聽聲音，甚至分辨不出來他究竟有沒有進來。
接着，門被關上，然後上鎖。
裴韞感覺到，有什麽溫暖的東西覆在了自己的頭上。
克萊明蹲下，讓自己和裴韞處于同一高度上，輕輕撫摸着她剛剛摘下頭盔，還有些汗濕的頭：“沒事的，他不會怪你的，你也不要怪自己。”
裴韞終于忍不住哭出了聲，她撲進克萊明懷中，感覺好像回到了小時候。
克萊明和裴晉曾經都是伽馬軍部的元老，只是後來各自升遷，克萊明被調往牛頓星系擔任司令，裴晉則留在了伽馬。
在裴韞小時候，裴晉因為工作太忙，常常不得不把她“寄養”在軍部裏，小孩子都貪玩，裴韞也不例外，而且比別的小孩還要精力旺盛，有時候磕了碰了，又怕被裴晉罵，就偷偷跑去找克萊明哭一哭，那時候克萊明就會像現在這樣，把她抱起來，讓她把臉埋在自己的肩膀上，一會兒哭累了，就自己睡着了，把她放下來時，常常半邊袖子都是濕的。
裴晉曾經勸過克萊明，不用對裴韞這麽好，否則小時候被慣得狠了，長大了容易無法無天，卻被克萊明狠狠罵了一頓。
克萊明一輩子沒結過婚也沒生過孩子，卻頗有育兒心得，告訴裴晉，裴韞本來就沒體會過母親的關懷，如果不給孩子适當的關愛，容易讓她心理扭曲，後來事實證明，果然他是對的。
有很長一段時間，他幾乎代替裴晉在裴韞心中扮演了“父親”的角色，被調離伽馬的時候，裴韞還拉着他的褲腳鬧了好大一陣子，讓裴晉丢了不少臉。
後來兩人再見，裴韞已經從愛德華畢業，進入軍部工作了一段時間，知道親疏有別，該避嫌時需要避嫌，當着外人的面堅持喊他“克萊明司令”，甚至兩人私下裏獨處時都盡量不談私事，讓克萊明傷心了好一陣子，以至于現在他拍着裴韞的背給她順氣的動作都有些生疏了。
“是我害死了他……”
在返回防護帶的路上，裴韞一路都心不在焉，甚至連臉上的眼淚都忘了擦——她本以為自己要死了，然而變故發生得太快，不止那些一頭霧水的士兵，就連她都接受不了克姆已經犧牲了的這個事實。
在短短的一小時內，她不斷地想，如果自己當時和克姆商量一下再做決定，如果當時再想想會不會還有別的解決辦法，如果在出發時堅持不讓克姆出戰……
可惜世界上沒有如果這件事，她比任何人都清楚。
“不是你，是蟲族。”克萊明說，“小韞，你記不記得你小時候又一次，不小心打翻了實驗臺上的藥水，導致一名研究員的實驗結果完全毀于一旦，當時那個書呆子拉着你追溯根本原因，告訴你如果你不到處亂跑，就不會碰翻實驗臺上的試劑，他的實驗就不會付之一炬。你卻反駁他，如果他把試劑好好地放起來，就不會被你碰到；如果他前一天晚上睡了個好覺，今天就不會馬虎到忘了把試劑好好地放起來；如果他不做這個實驗，前一天晚上就不會因為論文報告的壓力失眠，所以根本的錯誤應該追溯到他不應該做這個實驗。”
“我很少不贊同你的想法，但那次是其中之一，因為如果像你那樣不斷向前追溯原因，那麽大概要追到人類不應該誕生上面，這樣不論是那次的實驗，還是這次克姆的犧牲，就都不會發生了，對嗎？”
“不要把事情想得那麽複雜，還記得我那時候告訴你的嗎，活在當下，放眼未來，檢讨過去，而不是一味地思考和抱怨過去，否則我們會活在無數的‘如果’當中，我們的人生也會被後悔和埋怨淹沒，這樣是不對的。”
這些道理裴韞何嘗不懂，只是光懂有什麽用，她仍然沉浸在自己“害死克姆”的悔恨當中。
“可是克姆他……”裴韞又哽咽了一下，“一看就是那種在健康的家庭中長大，積極向上樂觀開朗，身體健康性格健全，擁有換位思考的能力，不僅如此，在軍事方面也很有天賦，等過上幾年，一定是個比我優秀不知道多少倍的指揮官……”
可是這樣一個人卻因為她死了。
“又來了，小韞。”裴上将看似雷厲風行，其實很愛鑽牛角尖，這一點克萊明非常清楚，“我已經說過了，‘過上幾年’這種假設，對于克姆來說，已經不存在了。”
裴韞擡起頭，眼周通紅，往常面無表情的臉上挂着淚滴，聲音中也帶上了鼻音：“那您呢，那可是被整個牛頓軍部寄予厚望的天才吧，您就不惋惜嗎？”
克萊明嘆了口氣：“當然惋惜，不僅是我，其他幾位上将也很看好那個孩子，還說他說不定能打破你‘最年輕上将’的記錄。”
“那您不怪我嗎？”
“當然不。”克萊明撫了撫她的頭發，眼神卻望向了遠方，“這也是這孩子一直讓我擔心的一點，他年輕氣盛，太容易沖動行事，或許用迷信一點的說法來講，這就是他的造化。”
“反倒是你，”克萊明看回來，“自從你上次與他談話之後，那孩子突然變得比往常還有精神，到處宣揚你就是他的偶像，你有沒有想過，如果這次死的是你，會對他造成什麽影響？”
裴韞愣住了，她想起克姆被黏液吞噬之前，機甲的頭部始終是面向她的，就好像有什麽話想說。
“所以，現在與其在這裏浪費時間，不如想想接下來的仗該怎麽打，畢竟，将沉沒成本的價值發揮到最大，也是一種‘最低成本的勝利’，不是嗎？”
裴韞心中覺得克萊明将克姆活生生一條人命說成冷冰冰死物一般的“沉沒成本”，聽起來有些不舒服，可不得不承認，他說得沒錯。
接下來幾天，裴韞以戰後修養為由，閉關了幾天，由克萊明暫時替她處理軍中事務。
然後，在指揮官每周的例行會議中，裴韞宣布了自己大膽的計劃——
“我要重啓後天異能計劃。”
