這樣一連過了兩天， 方重衣竟仍然看不見人影。
蘇棠原本是不打緊的， 拂冬苑有花有魚， 處處是景，住起來極其惬意，實在閑了， 還可以找唐音她們聚一聚。只是她心頭壓着一件事兒，按規矩， 成親第三天便是回門的日子， 雖然一時半會回不了南晟， 但總要去沐華宮拜見一下父王母後，說不定……這就是短期內最後一次相聚。
他們這趟出行已有三個月， 不日就要啓程返回南晟了。
傍晚，蘇棠在屋子裏信筆塗鴉，不一會兒有人送了些精致的小菜來。許是感受到世子妃心情煩悶，所有人皆是小心翼翼， 不敢出大氣，詩情畫意的拂冬苑像打了層霜，氣氛愈發的壓抑。
她懶洋洋挑了幾根青菜吃，沒吃幾口， “啪”的放下筷子， 站起身來。
這一站，滿屋子侍奉的人反倒紛紛俯身行禮， 侯府的侍女不停勸着“世子妃息怒”，本家帶來的急忙道“公主別見氣”。
蘇棠平日是極少為難下人的， 見一個個如臨大敵的模樣，也是一愣。于是神色放緩了些，嘆氣道：“都起來吧，陪我出去走一走。”
她還是想去方重衣的住處看一看。
昔日，她在那人身邊做侍女，也算了解他的一些習慣，穿什麽樣的衣裳出門，束發還是束冠，帶哪一個私章，往往預示着他這一趟要出去多久，做什麽事。去他屋子裏看看，好歹心裏就能有底。
昨夜又下了場雨，庭院內，木槿、藍雪花的花瓣落滿地，侍女們正在清掃院內的落花。她們見世子妃來了，紛紛放下手中的活兒，低頭行禮，同時驚慌失措地對望，猶豫是不是要阻攔一下。蘇棠示意她們免禮，穿過了花木和小池，徑自往主屋走。
守在大門外的侍女見她就要推門而入，連忙福身道：“世子妃，這……”
蘇棠不理會，“咣”的一下推開了大門，幽涼靜谧的氣息随即撲面而來。
薰香味很淡，暖爐也是冷冷清清的，的确是兩天沒人落腳了。
“世子妃！”
身後有慌張的呼喚，蘇棠沒回頭，她聽出來是韓蘊，想必是侍女們剛剛急着去通報了。不知為何，她總覺得這幫人欲說還休遮遮掩掩的，仿佛做賊心虛一樣。
焦急的腳步聲沒一會兒跟上來：“世子他真的不在，難不成我們還能騙您？”
蘇棠回頭幽幽看他一眼：“我當然知道他不在，只是飯後閑得慌，随意走走不行嗎？”
韓蘊嘴唇動了動，想說什麽，還是吞回去了。
“我是他明媒正娶的妻子，這屋子我還進不得了？”蘇棠說着，視線将客廳環視一圈，又去書房和卧室，奇怪的是，所有衣物都原封不動放着，似乎沒有帶走什麽。
逛了一圈沒什麽收獲，蘇棠便打算回去，離開卧室的那一瞬，她餘光看見紅木嵌螺钿的桌案角落沾了些殷紅色粉末，覺得好奇，便湊過去細細看。
琢磨了半天，她越發覺得不對勁。
……竟像是胭脂？
她用手指蘸了一些，放到鼻子底下細聞，味道偏甜膩，與自己平日所用的相比要濃重許多。
方重衣的房間向來都跟禁地似的，身邊也不設貼身侍女，按道理，平日這裏應當沒有女子出入，怎麽會留下這種東西？
韓蘊匆匆跟進來，視線一觸及那抹殷紅，面色倏地沉下去：“拿帕子來，給世子妃擦幹淨手！”
蘇棠腦子裏嗡嗡作響，一陣陣抽疼。她看了眼指尖沾的胭脂，頓生嫌惡，見有人送濕羅巾到面前，立刻把手指頭在帕子上使勁一抹，不夠，又抹了幾下。
韓蘊見她一臉厭惡的表情，才反應過來她誤會了什麽，連忙道：“不不，這、這其實是……”
他“這這這”了半天，沒說出個所以然來。
“你在這兒解釋什麽？等他回來再說吧。”
窗外秋風呼嘯，夜色悄無聲息降臨，蘇棠心頭泛起冷意，失魂落魄離開了院子。
直到回沐華宮的當天，方重衣依舊沒有出現，蘇棠徹底心灰意冷，也懶得再去過問什麽，叫人備了車馬便獨自去探望父母。
韓蘊是一道跟着去的，此外，鴻胪寺卿于大人、禮部侍郎顧大人也因為這個變故臨時去了一趟。畢竟，回門的日子丈夫卻音訊全無、不聞不問，怎麽看都過分至極。幾位大人忙前忙後地打點，又再三跟國主王後好言好語地解釋世子有要事不得不離開。
蘇棠知道，這門親事關系到兩國，也只能暫時按下心中委屈，做出無事的樣子，在一旁盡量打圓場。
國主脾氣好，聽聞理由也就表示理解了。王後一向護短，臉色是最不好看的，但見女兒心情還不錯，慶國這番賠禮道歉也給足了誠意，也就暫時壓下怒火，且看後續了。
五天後，國主和王後啓程回南晟，蘇棠照例是孤身前去送別。
臨行時，王後握住女兒的手，嘆氣道：“我們這一走，又不知何時才能見面，看你這邊這個樣子……着實放心不下啊。”
說到這王後不禁搖了搖頭，那位世子真把女兒放心上了嗎，這麽多天不理不睬的，多重要的事，比她還重要？
蘇棠笑着往母後懷裏蹭，親昵道：“您別多想了，他也和我說過的，過幾日便會回來了。”
國主摸了摸她的腦袋，和藹地笑着：“我們先啓程，你哥哥會在這裏多待幾日，若有什麽不開心的，千萬別憋着，可以和他說說。”
國主心裏也不樂觀，不知女兒在那位世子心裏到底有多少分量，但王後已經表現不悅了，他只能唱個紅臉緩和下氣氛。如今，有娘家人留在這裏，好歹對方也會顧忌些。
蘇棠知道父親的良苦用心，點了點頭。
道別之後蘇棠便打道回府。她一個人坐在空蕩蕩的轎子裏，怔然望着窗外熱鬧的街景，一想到父母也送走了，有種似解脫又似失落的空虛感。
“雪花落，甜的咧，好吃又不貴！”熟悉的叫賣聲從遠處傳來，勾起她腦海裏沉埋已久的回憶，想了半天，才記起是鳳仙街頭賣沙糕的攤點。那個老爺爺胡須全白了，自己每次去光顧，他都會熱情地盛滿一大碗。
順着鳳仙街第三個巷口往裏拐，是豆子胡同，進胡同再右拐走到底，就是她當初租住的小瓦房。
“停轎。”路過豆子胡同時，蘇棠淡淡對轎夫吩咐。
她掀開簾子，徑直往小巷深處走，侍女們不知她是何意，慌忙跟上。
蘇棠在小巷深處拐彎，輕車熟路來到自己從前住的那間青磚小瓦房，獨門獨院，透過木欄杆往裏看，藍花楹、茶梅都相繼開過了一輪，因為無人打理，枯萎泛黃的花瓣落了滿地。
她在第七根木栅底下抽出鑰匙，打開門鎖。
只有她一個人知道的備用鑰匙。
院內一片蕭條，推門進了屋，淡淡的黴灰氣便撲面而來。支摘窗沒有合上，連日陰雨使得窗臺落滿了泥灰，桌上還鋪着她未畫完的線稿，筆墨随意地鋪張在一旁。
一切都令她恍如隔世。
看着淩亂的屋子，蘇棠的目光生出迷茫，疑惑自己怎會是這樣沒有收撿的人，回想最後一次離開家的情景，突然怔住了。
那天，她收拾好包袱就匆匆往琅玉湖趕，心裏想第二天就回來，再收拾也不遲，誰知這一去，往後的人生就再也由不得她。
桌上沾了些淺粉色的顏料，蘇棠看着莫名覺得刺眼，淺粉色逐漸和他卧房裏那抹胭脂重合。
她鼻子一酸，深吸了口氣，道：“我不走了，這才是我自己的地方。”
一片嘩然，滿屋侍女齊刷刷行禮：“……世子妃！”
蘇棠不為所動。下人們是拗不過她的，只能悻悻打道回府，有幾個侍衛自發在附近守衛着，她也聽之任之不理會。小婵跟她親近些，哭喊着說想一道留下，最終還是被哄着打發了回去。
她把屋子清理了一遍，把院子裏的落花也打掃幹淨，還頗有閑情逸致地去買了些小菜，準備自己做晚飯。
傍晚時分，橙紅色的夕陽照進檻窗，她正在後廚裏切筍，就聽見輕輕的叩門聲。
她最怕有人來凄凄切切喊她回府，嘆息着擦幹淨手，跑去開門，沒想到站在門口的只有一個人，一襲青衫，俊眉修目，溫淡的氣質如三月煙雨。
蘇玄修。
“哥哥？”
“侯爺他們不放心，讓我來看看。”蘇玄修望着她，溫和地一笑，“我也不放心。”
說罷，他朝屋內随意地看幾眼，溫聲道：“在做飯麽？正好，哥哥也還未吃的，能不能在你這裏蹭一頓晚飯？”
他的聲音舒緩自然，幾句話便讓蘇棠放下心來，心裏那些混亂的思緒一下子平複了。她知道侯爺侯夫人他們必定是焦灼的，心中也時不時掠起愧疚，哥哥卻選擇了讓所有人都能安心的做法。
蘇棠抿唇，笑了笑：“當然可以，有貴客來訪，我怎麽能不好生招待呢？”
“什麽貴客。”蘇玄修垂下眼眸，沉默了片刻，“我就是你的哥哥而已。”
她招呼人進了廚房，從菜盆裏翻出兩個大苞米來：“正好，這苞米剝得我手疼，哥哥幫個忙。”
蘇玄修笑着點點頭。
從那之後，蘇玄修便借着蹭飯的由頭，時不時來打擾她，順便将日常所需的一應帶全了，暖爐，厚衣裳，初冬蓋的錦被等等……還幫她把木栅欄修繕了一遍，漏風的窗戶也補好。
蘇棠隐約感覺方圓十裏的侍衛多了一倍，蘇玄修倒也不隐瞞，只說當他們不存在，平日無事絕不會打擾到她。
連綿不絕的冷雨下了好幾天，每到傍晚還刮起北風，窗棚呼啦啦作響。蘇玄修知道蘇棠在意院子裏那幾盆花草，便冒着雨把它們一一搬到屋檐底下，衣裳都濕透了。蘇棠邊嘆氣邊數落他，找了件寬大的袍子給他換上，将濕衣裳簡單浣洗了一遍，晾在後院屋檐下。
是夜，蘇棠沐浴完，換了件寬松的衣裳，在妝臺前慢慢擦頭發。窗外雨聲瀝瀝，時不時有幽涼的風鑽進來，惹得桌上的燭光搖曳忽閃。
銅鏡正對着後窗，隐約映照出一片幽暗夜色。蘇棠歪着腦袋，一下一下梳着頭發，目光不經意掃過鏡面，赫然看見一個淺淡的人影從雨夜深處慢慢走來。
“棠棠。”
她登時背後一寒，回頭望過去。
窗外站着一個撐傘的男人，淺青雲岚紋衣衫，身形似乎比從前單薄。
雨水如斷線珠子從傘檐落下。他的面容被模糊，有幾分晦暗不明。
