酉時過半， 夕陽染紅了大半天空， 又随着時間推移緩緩降落， 沒入幽深的水平面下。赤紅的湖水在夜幕籠罩下變得越來越昏沉，最終成為幽深不明的黑色，遠遠望去像劃開了一道不見底的深淵。
游船甲板上， 琉璃宮燈次第被點燃，每層每戶的客艙也亮起星星點點的光， 流光溢彩的燈火倒映在湖面上， 仿若璀璨的銀河。
蘇棠是半個路癡， 一個人沿路打聽，幾經波折才找到通往甲板的路。沿途看到無數侍者匆忙來往， 擺桌的，布置碗筷的，端茶水蔬果的等等。晚宴設在甲板上舉行，聽說屆時無雙公子也會露面， 宣布拔得頭籌者。
她經歷了下午的比試，才知自己真是過于杞人憂天了，畫待诏的考選只是參差不齊，高手還是有不少的， 游船這次……起碼半數的人都是瞎湊熱鬧。
一百金對這些權貴而言， 似乎沒有任何誘惑力。女孩子，大都是因為傾慕無雙公子而來， 小部分則考慮得更現實更周全，想借此機會覓得良婿。至于男子， 走仕途的忙着拓寬人脈，在前輩面前混臉熟，從商的大老板們見縫插針，攀關系拉生意，一個個聊得紅光滿面。
當然，也有一群出淤泥而不染的文人雅士，他們是為了傳說中一筆千金的“南客”而來，至于是真心崇敬還是心懷不服想一較高下就不得而知了。
于是乎，試場上心照不宣分成了三派，姑娘們聚在一起聊閑，順便暗暗攀比衣裳首飾，男子則高談闊論慷慨激揚，文士們自發安靜地聚在角落，井水不犯河水。
孤零零被剩下的蘇棠自成一派，哪也融不進，仿佛是一個異類。
她左右踟蹰，最終決定和那些文士們搭搭話，聊聊這次的比試。被問起為什麽會來時，蘇棠實誠地坦露想拿“一百金”，那群書生立刻變臉，把她排擠出圈子了。
不知為何，無雙公子将筵宴的時間定得很晚，戌時才開始。此時是深秋，剛到申時暮色便悄悄降臨，申時的時候，天色已然全黑了，游船上下亮起大片的燈火。
甲板吹着一陣陣夜風，蘇棠半眯着眼将宴席細細掃過，發現唐音在最左側宮燈旁的一桌宴席上，立刻碎步跑過去。
“阿音！”
唐音正心不在焉剝着橘子，見她來了，頓時綻放笑容。
“棠棠，下午發揮得如何呀？”
“哎，不提也罷。”蘇棠搖搖頭，從果盤裏拿了一塊酥糖吃，“不過是借個由頭，讓這些權貴相互走動交際而已，這一百金八成也發給關系戶了。”
“這也不一定吧……無雙公子不至于偏袒誰，你這麽優秀，他必然會青眼相待的。”唐音似乎對橘子起了執念，剝了一個又一個，光自己吃不夠，還一個勁塞給蘇棠，“還有一刻無雙公子便要到場了，我真好奇他到底有多好看。”
她們這桌臨靠甲板邊緣，偏僻又安靜，與旁桌熱火朝天的氣氛相比，簡直不像是在一個世界。
蘇棠将這一桌的人環視，幾個文靜的姑娘，大抵都是不愛湊熱鬧的。
她往遠處燈火璀璨的高臺一指：“那什麽公子……待會兒是出現在那裏吧？離咱們這老遠了，看不清鼻子眼睛的。”
唐音森森一笑，掏出個怪模怪樣的竹筒：“我帶了這個，還怕看不清？”
“是什麽東西？”
“千裏望！”
蘇棠接過，把它舉起來，閉住一只眼透過竹筒凝望，遠方景物頓時放大好幾倍。
剛上手控制還不穩，視線晃到高處一片屋檐上。一張陰郁的容長臉從眼前一閃而過，令她打了個寒顫，再定睛一看，屋檐上已然是空空蕩蕩，只剩月色投下一片銀光。
誰沒事兒跑屋頂上去？難道是自己的錯覺？
可她分明記得，那張臉眉骨上還有顆黑痣，若是錯覺，哪來這麽具體的細節？
“棠棠，看見什麽了，這麽害怕？”唐音輕輕拍她的肩膀。
“沒什麽……看錯了吧。”她把竹筒還回去，“挺清楚的，說不定連無雙公子的眼睫毛都能看清。”
唐音笑得倒在她肩膀上：“一個大男人，要什麽眼睫毛啊？”
“那也不能這麽說……”她望天默默想了想，方重衣眉眼那麽出彩，除了那雙顧盼生輝的桃花眼，睫毛也是功不可沒的。當時吃毒蘑菇中毒，坐在她面前一動不動，每次一眨眼，眼睫毛就撲簌簌的，很難不讓人心頭動搖。
人群爆發一陣呼聲，夾雜着女孩子們按捺不住的私語。
唐音猛地扯了扯她衣袖，蘇棠回頭，定睛往首席的高臺處一看，白衣勝雪的公子出現了。
無雙公子頭戴帷帽，雪浪般的絹紗自帽檐垂落而下，在夜風輕拂下行雲流水地飄浮着。
“啊，臉被遮住了！”唐音洩氣，語氣裏盡是失望。
“故弄玄虛……一看就不是什麽正經人，說不定長得根本不好看，只不過賣個噱頭而已。”蘇棠剝了一顆花生米，滿是不屑地開口。
然而場上賓客興致愈發高漲，姑娘們更是手捂胸口，兩眼放光。
無雙公子将寫有排名的卷軸交予身邊錦衣侍者，那人便徐徐打開卷軸，朗聲宣布冠軍得主。
滿場的喧鬧戛然而止，唐音也不自覺攥緊了她的手。
末席的她們聽不太清，蘇棠只隐約聽到“黃西仁”，随即，遠處便爆發一陣小小的騷動，青衣書生朝同伴們連連作揖，在侍者的帶領下，滿面春風接過一盤光芒閃耀的黃金。
蘇棠頭一次看見貨真價實的黃金，眼睛都直了。但黃西仁畫功紮實，業內是有口皆碑的，奪得頭籌無可厚非，她也不會怨什麽。
黃西仁下臺了，看着燦黃的金子晃來晃去，蘇棠還沉浸在巨大的視覺沖擊中，連錦衣侍者又絮絮叨叨說了什麽都沒注意。
此時，唐音卻猛地搖她手臂：“棠棠，喊你呢！趕緊去領金子呀！”
她如夢初醒，見滿場賓客已經紛紛望向自己，有陌生的眼神，也有人竊竊私語“這不是翰林新來的那位女畫師嗎？了不得。”
“你看你，自己的名字都沒聽見！”唐音比她還着急，推推搡搡把她往前趕。
蘇棠還半信半疑，卻親眼看那侍者又從屏風後端了盤黃金出來，金子碼得板板正正，燈光下閃爍着流光溢彩，分外可人。
她一陣狂喜，整個人仿佛要飄起來，使勁捏了捏臉讓自己鎮定，放下手裏的瓜子花生，百米加速沖上去。
眼見模糊的人影往前飛奔，滿場看客吓得忙讓出一條小道。
蘇棠踏上高臺的矮階，可能是太歡喜了也可能是跑太急了，腦袋裏暈頭轉向的。侍者端着黃金，卻只是站在原地不動，似乎是在等待主上的指示。
靜默如水的公子忽然開了口：“恭喜蘇姑娘。”
她眼睛沒離開過那盤金子，聽見聲音，這才回想起身邊還有一個人。轉頭一看，修長的身姿如冰雕玉塑，周身有種說不清道不明的冷冽氣息，燈火越是璀璨，越襯出那人的清冷。
“多謝！”蘇棠露出燦然的笑。
全場人都能聽見她清脆嘹亮的聲音。
侍者上前，将滿滿一盤黃金交予她手中，還貼心提醒：“有點重，姑娘小心。”
蘇棠忙不疊點頭，雙手接過來。金子上手那一瞬，差點把手臂整脫臼，她咬牙穩住，将托盤穩穩護在懷裏。
無雙公子徐徐走下一步臺階，悄然接近她身側，行止之間氣度雍容，自帶幾分清雅貴氣。
“姑娘若好奇在下的樣貌，也是可以看看的。”公子的聲音溫潤如玉，似乎在風雅地說笑，卻又蘊藏一絲莫測之意。
宴席上響起此起彼伏的吸氣聲，女孩子們一個個睜大了眼睛，又是豔羨又是期待，誰不好奇公子的容顏，誰又不想一睹其風采呢？
唐音也舉起望遠鏡放到眼前。
蘇棠幸福得要昏過去，根本沒聽見他說什麽，想也不想便眉飛色舞道：“多謝公子，非常感謝！”
——說完，就抱着黃金歡歡喜喜跑了，完全沒有理會他長什麽樣。
氣氛瞬間冷場，人們或好奇或喜悅的表情僵在臉上，眼睜睜看着蘇棠跑回客艙。無雙公子輕咳一聲，身姿微有些僵硬，只有如雪的帷帽仍然飄拂着。
錦衣侍者扯出一個笑，忙對衆人道：“繼續，大家繼續，今夜務必盡興啊。”
蘇棠喜孜孜回了客房，将一錠錠金子清點好，裝進包袱裏。随着腦子逐漸平靜，方才的一幕幕聲形畫面又慢慢浮現眼前，變得清晰。
——那位無雙公子身段很眼熟，嗓音質地如玉石，溫潤中透着清冷，靠近她身側時，有種熟悉的草葉氣息，微苦，又清幽淡雅。
一度壓得她喘不過氣，遠離之後，又偶爾會出現在她的夢裏，像吃了苦糖郁在胸口，成為化不開的惆悵。
她腦海裏冒出一個不可能的念頭，不自覺怔然出神，連金子滾落在地也沒注意。
“咔。”
細微的輕響從角落冒出來，在靜谧如水的氣氛裏顯得格外突兀，吓得蘇棠手一抖。這聲音十分陌生，不是風吹窗戶帶起來的，也不是珠簾或門櫃磕碰的正常動靜，是鐵質的，冷硬利落，像什麽機括齒輪發出的聲音。
