人生三大難， 借錢， 還債， 和……要債。哪一樣都脫不開這黃白之物。
為了順利借到銀兩，唐音甚至破天荒地起了個早床，這對她來講是極為重大的犧牲了。
清晨的沈府總是熱熱鬧鬧， 小丫鬟忙着給院牆下的花草澆水，孫管家正指揮家丁們搬運一些舊書冊， 趁着天氣好， 可以拿出來曬曬， 去一去黴味兒。
唐音毫無阻礙地進了大門，門口的小厮見她， 禮貌地道了聲“唐姑娘”，便請人進府。一路上遇見形形色色的家丁丫鬟，大家都毫無意外之色，紛紛客氣地行禮， 跟對待自家小姐似的。
畢竟是借錢，還借這麽大一筆巨款，唐音心裏沒有底，只覺得院牆也高了， 各色面孔也比平日嚴肅了。她撞見平日最相熟的喜穗， 一把抓住她，問：“你們少爺呢今天在哪兒， 是不是去商行了？”
喜穗歪着頭，想了想：“應當是的。少爺忙， 每天都是一大早出門的，就算不去商行也定是和人談生意去了。”
“好。”唐音深思熟慮點點頭。昨天和蘇棠分別後，她思考了一個下午，覺得這事兒不能先大咧咧找上沈瑄。
沒有任何理由。
只因為沈瑄全身都散發一種迷之坑人的氣場。
想起那雙何時何地都平靜得可怕的眼睛，以及時不時輕扣茶杯的手指，唐音便覺得……他不是坑人，就是在坑人的路上。再說了，她和寧歡是從小一起長大的姐妹，這件事怎麽也應該先找好姐妹商量。
寧歡算起帳來眼都不眨，算盤珠子打得跟炮仗似的，想必也很會存錢。
哥哥和妹妹的院子正正相對，中間隔着一片花圃，唐音為了不驚動沈瑄院裏的小厮，便特意繞開了正門，來到沈寧歡那座小院的後方。
“寧歡，寧歡！你在不在啊？”唐音壓着聲音喊，邊喊邊使勁蹦跶，目光越不過院牆，便跑到榄窗邊，扒着窗棂往裏看。花架下的秋千空蕩蕩的，房門也緊閉，難道寧歡一大早就出門了？她從來不會這麽早去商行，逛街的話也會約上自己，這是去哪兒了？
“那扇窗戶毛刺多，當心。”沈瑄的聲音在背後幽幽響起，一如既往的淡定。
唐音吓得松手，差點沒站穩，回頭瞥了他一眼：“你不是出府了嗎？”
相識這麽久，她才逐漸發覺一件事，沈瑄走路是沒什麽聲音的，不論是綿軟的草地，還是水磨方磚大路，不看腿的話，幾乎以為他在飄來飄去。
“平日是的，不過今天正巧空閑了。”沈瑄說罷悠悠擡眼，耐人尋味的目光，“只是沒想到，偶爾在家裏散步也能遇上你。”
他見唐音滿手都是灰塵，拿自己的手帕遞給她。唐音的帕子是淡黃色，淡雅別致卻不耐髒，她舍不得弄髒，多半就不肯擦了。
唐音埋頭擦着手，顧左右而言他地問：“寧歡去哪兒了？一大早就不在家，稀奇。”
沈瑄嘆氣，搖頭道：“長大了，我這個做哥哥的也管不住了。”
她聽這老氣橫秋的語氣撲哧一笑：“你才比她大幾歲呢，在這裝滄桑。”歪頭想了想又愣住，“不對，你也二十有一了，該成家了，隔壁崔遠比你還小幾天，上次遇見他女兒，都會喊我姐姐了……我這不是生生比他小了一輩？”
沈瑄默默聽着這些着三不着兩的話，時不時幽幽擡眸，意味深長看她一眼。
唐音意識到自己跑偏了，趕緊打住，眼巴巴往沈寧歡的院子張望，望眼欲穿，偶爾也看他，欲言又止。
“她一時半會怕是回不來，若有急事，也可以直接找我的。”沈瑄直言。
“寧歡有銀子麽？我需要很大一筆。”唐音想了想，把蘇棠的事簡要說了，手中竹紋帕子時而被她擰成繩，時而又松開打成蝴蝶結，完全沒意識到這還是別人的。
“她沒有。前天我見她買了只玉镯，成色很好，估計零用都花光了。”沈瑄的回應沒半點遲疑，望着她慌亂的眼睛，良久道，“這件事你找我也是一樣的，更何況我也同蘇姑娘相識，自然要幫忙才是。”
她心頭悲涼，兜兜轉轉還是得求他麽？
“那你的意思是……你有的？”
“嗯。”他點頭，見唐音喜笑顏開，又不動聲色把話鋒一轉，“不過這麽大一筆銀錢，還是要立個借據才好。”
唐音臉上的笑容漸漸消失，靜默了一刻，擰起眉毛道：“沈瑄，相識這麽多年我才知道你是這樣的人，怕我借錢不還嗎？！”
“嗯。”他依舊慢悠悠答應着，見唐音一臉啞然，又淡淡補充，“還收利息。”
“你你你……”
“其實世子那封信說的沒錯，缺錢的話的确可以找黑街，就是利息高了點，催的還緊，晚一天斷一根指頭。”沈瑄不甚在意那刀子般的眼神，作勢要轉身。
“你站住！”唐音追上去，“立借據就立借據，我也沒什麽好怕的，只是，只是看清了你這個人……小氣、扣門、沒人情味兒！”
他看天，當沒聽見，嘴角彎起惬意的笑：“秋高氣爽，是個立借據的好日子，走吧。”
說着，便往自己院子裏走去，唐音跟在後面暗暗嘀咕了一路。
沈瑄的院子沒有他妹妹裝點得那麽俏皮，花架，葡萄藤，秋千等都是不存在的，圍着院牆種了一片竹林，環抱一汪清泉，裏邊養着黑黝黝的魚和泥鳅。
據說是養來吃的。
不一會兒，下人将紙和筆送來涼亭裏，沈瑄好整以暇地研墨，慢條斯理寫借據。
唐音在一旁氣鼓鼓站着，見白紙上字跡越來越多，條款越來越複雜，心也跟着沉下去，這沈瑄難道還真打算趁火打劫？
“好了，你看看，無異議便摁手印吧。”他擱筆，将字據遞來。
唐音沒好氣接過來，密密麻麻的字跡陡然一看讓人心生恐慌，細細琢磨卻覺得哪裏不太對勁？
借期一個月，到期不還開始加收利息，利息不是銀錢，而是給沈氏商行做幫工，卯時起，申時歇，第二個月還換不上便延長相應做工期限，以此類推。但神奇的是，做一天工可抵一定數額的本金，且這部分不再計算複利。
這其中利滾利的唐音算不清，但很明顯，只要可以抵本金，一直做工做下去是可以不花一文錢抵完債的，只是那要相當長的時間了。
唐音對着這份詭異的借據，簽也不是，不簽也不是。
沈氏商行她也熟悉，心想就算還不上錢，去那裏幫忙也沒什麽大問題，便挑出其中最關心的事：“卯時到你家商行去？太早了，我起不來。”
“就是要早些才好。”沈瑄閑閑端起茶盞，垂眼輕嗅，“每天晚上別看太久的話本，過幾天便能習慣了，眼下的烏青也會好的。”
唐音愁眉苦臉捂着眼睛，又問：“可是賬目那些我又不在行……”
“寧歡經常去的，你忘了？她難道不會教你？”沈瑄淡淡道。
聽到這話唐音寬心了些，好歹寧歡在。她不再遲疑，低頭簽字按手印，心道，棠棠啊，為了你我可是把自己賣了，連話本都看不成了……
“我也會教你的。”
淡然的聲音蘊着幾分深斂的情緒，令唐音鬼使神差擡了頭。
天高雲淡，綠樹花影，溫潤如玉的人微微歪着頭對她一笑，明眸似水，直教人亂了心神。
唐音怔了一下，回過神來後忽覺不妙，他笑得越無害往往事情越不簡單。
下人不久後便取了銀票來，唐音拿着那沓輕巧的銀票，心頭卻格外沉重。
兩人默默走出亭子，溫淡的嗓音忽然輕聲提醒：“帕子。”
她這才低頭，意識到那條墨青色竹紋手帕還被自己拿在手裏揉着，不能看了。
“我拿回去洗一洗……下次還給你。”
沈瑄若有所思挑了挑眉，莞爾道：“好。”
唐音借到銀子，又順便在沈府蹭了頓午飯。沈瑄的母親顧氏一個人閑得發慌，見她來玩，再加上兒子也在，頓時來了精神，親自下廚做了道銀絲卷。因為超常發揮，送唐音走的時候，還自豪地打包了一盒塞進她的懷裏。
下午，唐音揣着銀票和一提點心匆匆趕到集市，本以為遲到了，卻沒想到是蘇棠姍姍來遲。
“阿音，抱歉啊，我中午睡過頭了。”蘇棠難為情地低下頭。她這三天連着照顧生病的方重衣，自然比往常辛苦。好在那位世子爺身子骨好，這麽嚴重的受寒，才短短三天，已經跟沒事人一樣了。
唐音見她眼圈紅紅的，整個人無精打采，關切問：“怎麽回事，是不是昨夜世子又欺負你？”
蘇棠頓了頓，覺得這話的歧義有點恐怖，但一想到那晚他壓着自己親，臉上登時起了一片熱度：“沒有沒有，他病了，沒為難我……”
唐音眨巴眼睛将她盯了許久，忽然露出燦爛的笑：“我拿銀子來了，五百五十九兩。京城租宅緊俏，才幾個月的人家根本不給租，可是地價太貴了，一年以上最便宜的也要十兩，你贖身後，還剩下二十九兩，最少可以租上一兩年，安安穩穩住下去。”
蘇棠感動得要哭了，上前抱了她一下：“你怎麽這麽好啊……自己會不會不夠用？”
“不礙事的，我這個月還有餘糧。”唐音豪爽道。事實上，五百三十兩是她跟沈瑄借的，剩下的是自己在家裏翻箱倒櫃找的。
蘇棠收了銀票，唐音便催促她回去趕緊辦贖身的事，念着她中午沒吃飯，又把那盒銀絲卷送給了她。
蘇棠第一件事并不是回侯府，而是趕去鳳仙街豆子胡同把早就看好的宅子租了，那裏離侯府遠，而且七彎八繞的極不好找，是個隐居的好地方。她正愁長租的錢不夠，唐音送來的銀兩簡直是及時雨。
辦完這件事，她才匆匆往回趕，但心頭仍然沒有輕松下來。理論上只要有足夠的銀子，買主是沒有理由不放人的，即便對簿公堂他們也不占理，但方重衣就不一定了，蘇棠覺得他怎麽也要刁難自己一番才肯罷休。
