兩人剛一對上眼神，都愣住了。
蘇棠眨着眼睛将她盯上半天，這不就是那日想買畫卻掉了錢，最後還送她一包顏料的姑娘麽？
“真巧，居然是你。”唐姑娘一笑，眼睛就亮晶晶的。
一回生二回熟，見如此有緣，兩人便互相介紹了姓名。這位唐姑娘原來全名叫唐音，家裏是做香料生意的。
蘇棠料想沈公子和唐姑娘必定是深交，但見她神色悠閑，一副不知情的模樣，也不好多說，只是把信拿出來。
“這是沈公子讓我轉交給你的……”
唐音捂着嘴，小小打了個哈欠，這才轉頭來看，眼中流露嫌棄的神色。
“總共沒隔幾條街，有什麽話直接來說就是了，怎麽還這樣折騰的？”語氣也不是真生氣，倒更像嬌嗔。
蘇棠心中無奈，為難道：“要麽你先看看再說？”
唐音使勁拍了拍臉頰驅趕睡意，才不慌不忙把信抽出來，眯着眼睛随意看了幾眼。
“……他說什麽？”蘇棠憂心問。
“說他們要去江南游玩，好幾個月後才回，沒事兒別去沈家，還讓我不要看那麽多話本子，晚上早點睡。”唐音把信随手揉成團，不滿地嘀咕，“看話本怎麽不好？”唐音不像其他家姑娘喜歡逛街買胭脂水粉，只鐘愛話本，尤其是寫些魑魅魍魉的志怪小說，這個愛好又省錢又打發時間，怎麽就不許了？
蘇棠見她重點完全錯了，心裏不斷掙紮要不要說出實情。
唐音歪着腦袋想了想，目光忽然讪讪的，像是藏着什麽小心思，把那封信又展平疊好。她望蘇棠一眼，不好意思地抿唇：“棠棠，你幫我送封回信去……好不好？”
“當然可以！”蘇棠忙不疊點頭。
在唐音熱情邀請下，蘇棠進了府，一路到了她的小院。院子裏的閑情逸致令蘇棠心頭倍感凄涼，小橋流水，有花有魚，一切都是那麽安逸，連草叢裏的蝴蝶都比她活得滋潤。
下人倒好了熱茶，唐音便帶着人去石桌邊坐下。她見蘇棠從小包袱裏拿出筆紙，擔憂地開口：“小棠，你這些天還在賣字畫麽……”一個及笄之年的小姑娘，卻無依無靠四處漂泊，怎麽看怎麽讓人不放心。
見蘇棠不說話，她又接着問：“你現在住在哪兒，安不安全？京城的房子租錢都不便宜，你一個人應付得來麽？”
蘇棠假裝收拾着包袱，一個勁搖頭，總不能說自己住在侯府吧？其實一路上暖心的人很多，但她似乎總被莫名其妙的厄運困住，那份暖意就顯得虛弱而遙不可及，更令人心頭酸楚。
同為女孩子，唐音自然看出她心中委屈，有苦難言。
“要不要你搬到我家來，先跟我住？我這裏不小，多住個人一點關系都沒有……”
“沒事兒。”蘇棠回應一個燦爛的笑，“住的地方是有的，只是隔壁有條獅子犬，脾氣差，挺吓人，出入的時候注意一下就好。”
“是這樣麽？”唐音捧着她自己專用的、湯碗一樣大的茶杯，半信半疑問。
蘇棠不再回答，趁這會兒功夫準備好了筆墨，笑道：“唐姑娘快些寫吧。”
“不不——”唐音一見這陣勢便扭扭捏捏如臨大敵，抱緊了杯子，“我的字難看，你幫我寫好不好？”
“啊？”蘇棠還在愣神，唐音已經絮絮叨叨開始說要寫的話。她無奈，只能緊追步伐一一寫下。
都是些瑣事，說得東一榔頭西一棒子，什麽之前飛進她家後院的那個風筝修好了，等他回來就還過去，什麽他在找的書也買到了，諸如此類。最後還說，有時間會去幫忙打理那株鳶蘿，畢竟他們一走幾個月，沒人照料恐怕不行。
她說的颠三倒四，有些說完覺得不妥，又紅着臉反悔，蘇棠也沒劃掉，仍然寫上去了。
能多說些話總是好的。
寫完信，又在唐家蹭了頓午飯，從府裏走出的時候已經午時過半，蘇棠匆匆趕到衙門送信，卻得到令人意外的消息。
沈公子被放了。
蘇棠震驚，雖然這是天大的好事沒錯，不過罪都定了，翻案應當也需要時間吧？
徐小哥一臉諱莫如深，把她扯到庭院角落，遮遮掩掩道：“哎呀，他是被厲害的人誣陷了，不過有更厲害的人替他作保。你沒看到麽，公堂大門都被踢壞了，黃大人也差點被咔嚓——”徐小哥做了個抹脖子的手勢。
她汗顏，這來的是土匪還是山大王？
不過受人之托忠人之事，這信還是要送的。她覺得沈公子和唐音兩人之間挺有意思，大抵是平常沒能說出口的話，這次全寫信裏了，自己合該推波助瀾一把。
沈府的位置她也向徐小哥打聽清楚了，的确如唐音所言，離她家很近。不過這一來一回，起碼又到傍晚才能回侯府，蘇棠想起昨天晚上被方重衣刁難，認為還是不要頂風作案比較好，便早早返回。
行至別院外的小木橋，她不覺駐足，舉目眺望。別院一年四季都有繁花盛開，堆雪般的花樹與粉牆黛瓦相互輝映，檐廊曲折，落英缤紛。
她嘆了口氣，徑直穿過小橋往梅林深處走。剛開春的時節，寒氣還未退，呼嘯的晚風頗有些寒意。她一路上走得急，出了些薄汗，又硬扛着穿過幾道風口。
回到後院時撞見了吳嬸，怎知再一開口打招呼，嗓音已經啞得不像話，幾乎失聲。
吳嬸皺着眉使勁罵她：“要命，都成這樣了。”說罷，就推推搡搡把人拽去廚房，給她煮姜湯。
戌時，昏沉的夜幕降臨別院，走廊上依次亮起燈籠，朦胧的光映得湖面一片流光溢彩。
書房裏，方重衣正在看一封文書。燭臺上燈影微不可聞地搖晃，似有風拂過。
他目光不動，淡聲道：“進來。”
隐蔽處有黑影一閃，韓蘊現身，無聲無息走到世子身側，恭謹地行禮。
“禀世子，梅林東邊發現一封書信，屬下打開看過，寫的是些親近的瑣事，但沒有署名，也不知是誰寄給誰的……”
世子身份隐蔽，因此別院最警惕有消息洩露。
方重衣聞言，淡淡擡眼，視線落在那張信紙上，目光慢慢沉了下去。
竟然是蘇棠的字跡。
