這幾日方重衣似乎很忙，白天都不怎麽在別院逗留，因此沒太多要采買的東西。蘇棠一大早起床，簡單收拾了一番，便神清氣爽地出門。她心大，昨天半夜的事睡醒就忘了，也沒在意方重衣到底怎麽想，只當是場莫名其妙的夢。
她這些天已經攢了好幾兩銀子，便打算去東市買些顏料筆墨，順便買些補品給張婆婆送去，看看她老人家。張婆婆一直擔心她在侯府受欺負，後來看蘇棠提着大包小包的來，氣色挺好，臉頰也不那麽消瘦了，心想侯府待下人還是不錯的，這才放心。
蘇棠在文墨閣挑東西時遇見個眼熟的小哥，怎麽都想不起來，邊挑顏料邊偷瞄着。
那人也格外看了她好幾眼，眼珠一轉，恍然大悟道：“哦，你是上回那個被誣陷的，後來世子來解圍的……蘇姑娘？”
這一說蘇棠終于對上號，是衙門執行公務的官差，只是這次沒穿公服，一時就認不出來了。
官差小哥平日在衙門也就是跑跑腿，這次來，其實是幫師爺買文房用具的。他見蘇棠正在挑顏料，驚奇地嘆道：“姑娘原來是畫畫兒的？我就說，好好的一個小姑娘，怎麽落在那群東西手裏呢？幸好幸好。”
“嗯……”蘇棠選了一款成色不錯的品紅，又唉聲嘆氣地搖頭，“可惜最近不景氣啊，逛街的人比開春那會兒少多了，家裏需要字畫兒的更少了，哎，日子難過啊。”
“啊？那位世子爺當時不是帶姑娘回侯府了麽？咱們弟兄還都以為……”官差小哥抓了抓腦袋，腼腆地說不下去了。大家都認為，能驚動景臨侯府的世子出面，這姑娘想必是被看中了。
“還不是因為我欠他錢。”蘇棠把紙筆顏料一股腦揉進小包袱裏，深深地嘆氣。
小哥愣了愣：“是這樣嗎？”
“五百多兩銀子，你說他是不是要追殺我？”
官差小哥不說話了，認真思忖了一會兒，再擡起頭時目光亮堂堂的：“本來見你是姑娘家，有些話便猶豫着沒說，可蘇姑娘缺錢，那我也直言好了。衙門這裏倒是有個能掙錢的營生，但不是輕易能賺的，關鍵看人膽子大不大。”
“我、我還成吧，是什麽？”蘇棠自認膽子的确不大，不過，有錢能使鬼推磨啊，只要不是對着世子那種比鬼還可怕的人。
“咱們衙門原本也有個畫師，可最近犯了痨病，便辭工還鄉休養去了。新畫師也聯系上了，只是他手頭尚有些事，十天半個月趕不來，所以眼下需要個臨時補缺的。”
“等等。”蘇棠匪夷所思看着他，“衙門要畫師做什麽？”
需要整理文書的主簿倒能理解，為什麽還要畫畫的？
官差小哥笑了笑：“咱們這，定了罪名打入大牢的人犯都需要立冊建檔，冊子裏自然需要備齊人犯的畫像。可你也知道，能關進來的都是殺人放火惡貫滿盈的家夥，你們小姑娘怕是看一眼就要吓哭了……”
畫犯人？
蘇棠第一反應能行，肖像畫起來省事兒多了，不像花鳥山水，得起底構圖鋪色，極費心思。
“眼下急缺人，姑娘又是世子爺保過的人，黃大人那邊必定沒問題。一張畫兒一吊錢，最近犯事兒的多，咱們大牢裏關着大幾十人呢，在新畫師來之前，估摸着至少能賺三兩。”
蘇棠一聽，眼睛都亮了。
她想了想，又壓低聲音湊過去問：“能保證畫師的安全嗎？”
“哪兒的話呀。”官差小哥咧嘴一笑，爽朗地揮了揮手，“碗口粗的栅欄關着呢，就算是頭獅子都闖不出來。”
獅子，蘇棠沒留神聽成了“世子”，下意識抖了抖。
真正的大牢跟上次她待過一晚的班房完全兩個樣，班房裏好歹有床有桌子，還有盆炭火，空氣也算清新。大牢連窗戶都沒有，聳立的石牆令人壓抑得喘不過氣，空氣陰冷而潮濕，讓蘇棠覺得多待幾天就要患上嚴重的風濕。
通過栅欄往裏邊看，只有石塊砌的平臺，上面鋪了些稻草，牆上挂着鐵鏈和冷冰冰的刑具，稍微靠近點，腐爛的氣味便兜頭兜腦撲上來。
在官差小哥帶領下蘇棠便開工了，一路畫了好幾人，有白着一張臉的婦人，據說是丈夫酗酒家暴，殺夫的，有兇神惡煞的壯漢，謀財害命的，還有些劫財采花的。許是被用過刑，一個個都精神萎靡，面如死灰。
畫婦人的時候，蘇棠覺得心情沉重，一直都默不作聲，後來碰見些窮兇極惡的罪犯，她又心驚膽戰，特別是那個采花賊，眼冒精光，看得人背後發毛。
畫到第五個的時候，徐小哥腳步一頓，說：“這個人在最裏邊，黃大人特意交代過要嚴加看守，你跟我來吧。”
他們走到過道最深處的牢房邊，徐小哥敲了敲門上的鐵鏈，高聲道：“沈瑄，過來了。”
蘇棠擡眼往裏邊看，那人屈膝靠坐在牆邊，側臉陷在陰影中，輪廓不甚明晰。一只手臂搭在膝蓋上，竟還保有幾分随性自如的風采，只是霁青色雲紋袍子沾了泥土，失去了往日光鮮。
男子聽聞有人喊自己，側目看過來，即便被用過刑那雙眼仍然不失神采。
蘇棠驚呆了，容貌好看倒是其次，這不就是當日在初華鎮用十兩銀子買畫的公子麽？
