比較慶幸的一點是，世子有潔癖，許多事并不喜歡旁人插手，蘇棠因此省了不少事。接下來的幾個晚上值夜，泡泡茶收拾衣物打打水便夠了，沐浴的時候也不需要跟着進去。
每晚都有人送宵夜來，方重衣或在寫字或在看書，很少吃，便還是讓她吃。宵夜都是變着花樣來的，十分誘人，蘇棠抵不住誘惑，這樣毫無節制地過了半個月，臉長圓潤不少。
月中旬的一個下午，侯爺那邊的侍女來傳話，說喊世子去用晚膳。蘇棠覺得偶爾陪父母吃飯也是正常事，但看方重衣那神情，似乎有些意外，別院就這麽與世隔絕麽？
蘇棠跟着他到達時，一桌子菜已經上齊了，侯爺和侯夫人靜靜等着。她心底納悶，這場面稍微有些奇怪，按說父母對親兒子無需如此客套拘束。
“父親，母親。”方重衣在長輩面前是溫潤如玉的，言行舉止體貼柔和，這态度若換作對哪家姑娘，恐怕人的心都要化了去。
侯夫人特地往他身後張望一眼，溫聲問：“這便是你身邊新來的侍女？”
說起來，蘇棠來侯府半個月有餘，還沒見過侯爺和侯夫人。進門的時候，她餘光匆匆瞥了一眼，五官端麗，眉目溫和如春水，一看便是性情溫柔的人，只是面容缺點血色，帶着疲憊和病氣。
“是的。”方重衣見母親發話，便側過身讓她打量。
侯夫人張望片刻，随和地一笑：“是個好孩子。”說罷，卻與侯爺意味不明對望了一眼。
一餐飯和和氣氣的，沒什麽波瀾便過去了。飯後上了些茶點，一家三口就随意不拘聊起天來，說的都是瑣事，譬如東邊珩芳園要怎麽修整，方重衣近日在忙的事，又說到宮裏最近挺熱鬧，小公主馬上滿半歲了，皇上正在給女兒準備生辰。氣氛祥和，只是有一點總讓蘇棠覺得別扭，侯夫人性情溫婉不必說，侯爺在世子面前，竟也沒什麽作為父親的威嚴感，仿佛在這侯府，世子才是真正的主心骨。
話題漸漸轉移到宮裏，侯爺便十分随意地道：“聽說皇上身邊缺幾個書畫待诏，翰林院打算招人了。”
蘇棠站在一旁，漫不經心想，書畫待诏不就是在宮裏畫畫的麽，國家級畫手啊，風光不說俸祿一定也不低，不過，也大不可能招女子去……
她不經意擡頭一看，此時的方重衣莫名其妙又黑臉了，手中杯蓋徐徐拂着茶葉末，既不喝茶，也不說話。
好好的氣氛忽然像結了霜似的，愣是沒人去打破僵局。
“父親母親早些休息，兒子告退了。”方重衣淡然開了口，說完，便打算起身。
“好，去吧。”侯爺也不阻攔他。一旁的侯夫人垂下眼簾，似輕輕嘆了口氣。
飯局就這麽草草結束，回別院路上，方重衣仍然一句話不說，整個人像冰窖裏搬出來似的。蘇棠納悶，他今日白天心情還不錯的，現在又哪根筋不對了？
回到主屋，方重衣掃了一眼桌面，空蕩蕩的，臉色更沉。
蘇棠正在給他解外袍，手腕忽地就被一把握住，好在經過前幾次之後，他終于懂得控制力道，如今已經不會讓她痛得龇牙咧嘴。
“你把它拿走了？”冷冽的聲音幾乎是質問。
這一路都冷冰冰沒開口，陡然一說話，蘇棠以為發生了多大事，看了眼桌子才明白過來，他指的是那桂花酥。
後院采買了一大包桂花粉，沒用幾次就閑置了。吳嬸清庫房的時候打算扔掉，蘇棠見成色還好好的，扔了可惜，便說想拿去做點心買，得的銀子一半上繳賬房，一半歸自己，也得到了管事的允許。
今早她忙完，趕時間蒸了好大一籠，下午去集市前，還給世子房裏送了一份。
當時方重衣正在看一本琴譜，沒給那桂花糕一個眼神，嘴裏還冷漠地下了結論：“送都沒人要。”
說罷，就大搖大擺飄走了。
那一刻蘇棠覺得自己真是腦子被門夾了，居然還想着給他留一塊？她氣不過，便把那碟糕點拿去送別的侍女。
“你給誰了？”方重衣定定望着她，眸子結成了冰霜。
手腕上的力道越來越重，強橫的侵略性讓蘇棠心慌，嘴上卻忍不住逞強道：“我拿去喂鵝了！”
聽到這個答案，方重衣心底竟是一松，好在不是給那些侍衛。
“世子現在要吃嗎？”蘇棠小心翼翼把手從他手底下抽出來，又把外袍拿去挂上，心想晚飯又不是沒吃，怎麽突然跟一塊桂花糕過不去？
方重衣默立着，不言不語，周身低沉的氣壓尤為可怕。蘇棠也不知他是因為餓而心情不好還是在想別的事，不過這樣拖下去自己也難受，悶悶不樂低聲道：“世子若想吃，我再去做就是了……”
他聽到聲音，又看蘇棠一臉不情不願的表情，忽然覺得沒意思。
“不用了。”
方重衣又想起飯局上的話，他皇兄不知怎麽想的，居然還借侯爺隔空敲打他。
翰林院書畫待诏？他到底是什麽意思？
書幾上擺着剛勾完線條的畫稿，方重衣知道是蘇棠白日得空畫的。她白天采買，有空便在集市掙銀子，賣字畫也賣點心。他也由着她去了，是抱着看她能翻出什麽花樣的心态。除非哪天撞大運，碰見個財大氣粗的老板，否則怕是下輩子也攢不到贖賣身契的錢。
以蘇棠的容貌，其實不是不可能，但哪家又敢惹到侯府頭上來？
看她每天孜孜汲汲地想走，他心頭火起，将畫紙拂進鑄銅鎏金熏籠裏，冷然道：“誰準你私下賣字畫的？”
熏籠此時是敞開着的，宣紙掉進去，邊緣肉眼可見燒出一圈焦黑。
蘇棠被他這一下打得措手不及，那可是昨天早上跟一戶商家定下的，畫好了能賺三吊錢！她什麽都顧不上，沖過去就伸手往裏撈。
“嘶——”熾熱的溫度燙得她眼前一花。
“你幹什麽！”
方重衣瘋了般把人拉扯回來，急忙拽過她的手看，指尖竟燙起一串水泡。
蘇棠眼睜睜看着畫紙被燒成灰，苦澀難言，好在那幅畫只是勾了大致線條，若完工之後被燒，那她真是要吐血了……
她漠然看了眼方重衣，把手抽回來。
“世子爺就算心情不佳，也不用跟一幅畫一般見識吧？”
聲音冷靜，輕描淡寫的。蘇棠說完，也不管他怎麽想，該幹嘛幹嘛，收拾泡茶打水，只當人根本不存在。
夜裏，蘇棠在卧室旁的小室打瞌睡。這裏原本就有張床，只是缺鋪蓋。前些日子，方重衣便吩咐人把書房那套錦被拿來鋪上，又添了個小炭盆。
她迷迷糊糊的，聽到打三更的聲音，又翻了個身朝床裏邊睡，可沒過一會兒，忽然聽見緩慢的腳步聲從房門口傳來，越來越近。
她身子僵硬，也沒敢回頭，捂緊被子豎起耳朵聽動靜。那人緩緩走到了桌邊，距床也就不到一丈遠。
油燈被點燃，昏沉的燈光将挺拔身影照在牆壁上。
雖然是俊逸的剪影，但蘇棠在夜裏看着，覺得怪磕滲的。
大半夜來她房裏幹什麽？
蘇棠一直很忌憚，怕方重衣哪天一時興起要收自己做通房。雖然他那副好皮相無可挑剔，沒有哪個姑娘家會不心動，但他是世子，将來總要娶一位高門貴女，還會好幾房妾室，自己若栽他手上了，做個可憐兮兮的通房丫頭，以後豈不是要被各色莺莺燕燕輪流踩在腳底下碾壓？
所以她總是刻意保持距離，也相當于暗示了。不過方重衣似乎沒有那個意思，沒做過任何越矩之事，兩人一直相安無事。
腳步聲離後背越來越近，蘇棠沒辦法再裝下去，硬着頭皮翻身去看。
他在床邊坐下，眉目被明滅不定的陰影籠罩，顯得尤為深邃。
蘇棠往床裏邊縮了縮。
“把手伸出來。”低緩的聲音在黑夜裏響起，像一道飄忽的鬼魅，捉摸不定。
蘇棠哪敢不從，戰戰兢兢把手伸過去。
方重衣握住那只手，微涼，皮膚很細膩，又柔若無骨。他呼吸微滞，半晌，很小心地把手翻過來，借着燈火看燙傷的地方。
蘇棠這才注意到他是帶了藥膏來的，大半夜陰恻恻跑過來，就是給她上藥？
他拿來瓷瓶，倒出些藥膏在燙起水泡的地方輕輕塗勻了，清涼感在手上絲絲冒起，不再那麽火辣辣的難受。
蘇棠還是膽戰心驚，試探着往回收手，那人卻忽地加重了力道。
暗夜裏呼吸聲都格外分明，是沉重的，帶着壓抑的氣息。
“世子？”
她心頭不安，又使勁抽了幾次手，那人才一點點放開。
“蘇棠。”聲音比剛才低一些。他的聲線是清澈明朗的，像夏日的清溪拂過石子，偶爾低沉些，便顯得尤為凝重、有壓迫感。
“什……什麽？”
方重衣很少正兒八經喊她名字，都是随心所欲地使喚、吩咐，陡然這麽來一下，讓她有點毛骨悚然。
“你的生辰是何時？”
蘇棠實在摸不清他的想法，小聲答：“要到九月呢……”
淡淡的聲音又問：“那時候便及笄了，是嗎？”
“……是。”她捂緊了懷裏的被子。
許久聽不到回應，挺拔的身影靜立在黑暗裏，不動聲色，周身是沉郁的氣息。
“世子？”
“嗯。”
一陣窸窣，黑影起身去碾滅了燈，離開了。
夜裏昏暗，從都到尾都看不清他是什麽表情，讓蘇棠覺得像一場晦暗不明的惡夢。
